程昱說：“他是聰明人。他恭敬天子，天子就信任他。天子信任他，他就能借天子的名號號令天下。”
曹操點了點頭。“你說得對。他這個人，最大的本事不是打仗，是收買人心。”
程昱說：“明公，那咱們怎麼辦？”
曹操站起來，走到窗前，推開窗。風灌進來，冷的。遠處，許都城的輪廓在暮色裡灰濛濛的。他看了一會兒，關上窗，轉身走回去坐下。
“咱們也收買人心。”
程昱說：“怎麼收？”
曹操說：“開倉放糧，招賢納士。百姓吃飽了，就跟著咱們。讀書人有出路，就願意來。”
程昱點頭。“是。”
曹操靠在椅背上，閉著眼睛。手指在膝蓋上敲著，一下一下的。“劉備啊劉備，你我在洛陽相識，在酸棗並肩，在滎陽同戰。我以為你是我的朋友，沒想到你是我的對手。”
他睜開眼，看著地圖。
“朋友歸朋友，對手歸對手。”
當天晚上，曹操寫了一封信，派人送去長安。信很短，只有幾行字。
“玄德公足下：聞公定關中，操不勝欣喜。備薄禮一萬石，聊表賀意。願公與操共扶漢室，同保天下。曹操頓首。”
寫完了，他把信摺好，封上蠟，遞給程昱。“派人送去長安。越快越好。”
程昱接過信，轉身出去了。
曹操坐在案前，端起酒碗，喝了一口。酒辣，他嚥下去，放下碗。
“玄德。”他又唸了一遍這個名字。
窗外，風颳著，沙沙的，像有人在說話。他聽了一會兒，站起來，走到窗前，推開窗。月光照進來，慘白慘白的，照在地上，像鋪了一層霜。
“咱們走著瞧。”他低聲說了一句。
許都城外，郭嘉的住處。
郭嘉坐在院子裡，面前擺著一壺酒，一碟花生。他端著酒碗，慢慢喝，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照得院子裡亮堂堂的。
一個年輕人走進來，二十出頭，瘦，臉白，眼睛亮。他站在郭嘉面前，拱了拱手。
“先生，明公找您什麼事？”
郭嘉說：“劉備拿下長安了。”
年輕人愣了一下。“劉備？那個益州牧？”
郭嘉笑了。“益州牧？他現在是大將軍、皇叔、武鄉侯，坐擁十五萬大軍，手握關中、涼州、益州三地。”
年輕人不說話了。
郭嘉端起酒碗，又喝了一口。“你說，劉備這個人，怎麼樣？”
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