興平元年九月，長安。秋風起了，太學門前的槐樹葉子黃了，一片一片地落，鋪在青石板路上，踩上去沙沙響。
天高了，雲淡了，長安城的百姓們忙著收秋糧，田裡的莊稼已經割完了，一垛一垛地堆在地頭，等著車來拉。
阿寧站在大將軍府後院的棗樹下，仰著頭，看著樹上的棗。棗紅了，一顆一顆的，掛在枝頭，像小燈籠。他踮起腳尖，伸手夠了一下，沒夠著。
又跳了一下，還是沒夠著。他皺了皺眉，轉身跑到屋裡，搬了個小板凳出來，踩上去，伸手夠。這回夠著了，摘了一顆，塞進嘴裡，嚼了嚼，甜的。他又摘了幾顆，揣進兜裡。
荀採從屋裡出來，手裡拿著一個包袱，包袱裡裝著幾件新衣裳。她穿著一身淡青色的衣裙，頭髮挽著，臉上帶著笑。她看著阿寧踩在板凳上摘棗，搖了搖頭。
“阿寧，下來。摔了怎麼辦？”
阿寧從板凳上跳下來，跑到母親面前，從兜裡掏出一顆棗，遞給她。“娘，吃棗。甜。”
荀採接過棗，咬了一口，笑了。“甜。阿寧摘的棗，最甜。”
阿寧咧嘴笑了，露出兩顆缺了的門牙。他前幾天換牙，掉了兩顆門牙，說話有點漏風，但他不在乎。
劉備從屋裡出來，穿著一身舊袍子，沒穿甲，袖子挽到肘彎。他手裡端著一碗茶，喝了一口，看著阿寧。
“阿寧，今天要去太學，知道嗎？”
阿寧點頭。“知道。阿爹說了好多遍了。”
劉備蹲下來，看著他的眼睛。“太學裡有很多小朋友，還有先生。你要聽先生的話，好好讀書。不許打架，不許搗亂，不許欺負人。”
阿寧說：“要是別人欺負我呢？”
劉備說：“告訴先生。不許自己動手。”
阿寧想了想，點了點頭。“行。”
劉備站起來，把茶碗遞給旁邊的親兵，牽著阿寧的手，往外走。荀採跟在後面，手裡提著包袱。三人出了府門，上了馬車。馬車是新的，漆了黑漆，車篷遮得嚴嚴實實，裡面鋪了氈。
阿寧第一次上學堂，興奮得很，掀開車簾往外看。街上的人來來往往，有賣菜的，有賣布的，有賣糖葫蘆的。他看見糖葫蘆，眼睛亮了。
“阿爹，我要吃糖葫蘆。”
劉備說：“放學再吃。”
阿寧嘟了嘟嘴，沒說話。
馬車在太學門口停下來。劉備牽著阿寧下車，荀採跟在後面。太學門口已經站了不少人，有送孩子的家長，有迎接的先生，有看熱鬧的百姓。
鄭玄站在門口，穿著一身深青色袍子，頭髮全白了，但腰挺得直直的。他看見劉備，迎上來，拱手。
“使君。”
劉備還禮。“鄭先生，犬子今日入學，以後勞煩先生了。”
鄭玄低頭看著阿寧。阿寧也抬頭看著鄭玄。兩人對視了一瞬。鄭玄笑了。“這孩子，眼睛亮。像使君。”
劉備沒說話。
鄭玄蹲下來，看著阿寧。“你叫什麼名字？”
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