荀彧想了想。“能。但他太年輕，太急。他爹死得早，他急著報仇，急著擴張。急了就容易出錯。而且他殺了很多人，江東士族恨他。他能打下來，但守不住。”
劉備點了點頭。“你說得對。能打和能守，是兩回事。”
他轉身走回去坐下。案上的茶已經涼透了，他端起來喝了一口，澀得皺眉。
“現在最要緊的，還是穩住後方。益州、關中、涼州、司隸、豫州，這五個地方穩了，天下就穩了一半。江東的事，先看著。”
荀彧說：“明公說得對。根基不牢，打出去的拳頭沒有力氣。”
劉備靠在椅背上，閉上眼睛。三國演義裡，孫策打江東，寫得轟轟烈烈。但真實的歷史更殘酷。孫策殺了很多人，最後自己也被人殺了。
“年輕氣盛。”他低聲說了一句。
四月初，北邊的訊息來了。
牽招派在河北的探子跑回來，說公孫瓚又敗了。敗給袁紹，連敗數陣，退到了易京。
劉備正在吃早飯，一碗小米粥，半個幹餅。他放下碗，擦了擦嘴。
“退到易京了？”
探子說：“是。公孫瓚在易京城外築了一座大城，積了三年糧食，準備死守。袁紹圍了幾次，沒攻下來，就撤了。”
劉備沉默了很久。
公孫瓚。他的師兄。當初在緱氏山一起讀書，在洛陽一起喝酒。這個人幫過他很多，送他赤雲馬，教他騎術。後來天下大亂，公孫瓚佔了幽州，跟袁紹打了好幾年。
現在退到易京了。
“他還有多少兵？”劉備問。
探子說：“不多了。白馬義從幾乎打光了。他的主力在界橋被袁紹打敗，後來又在龍湊被打敗。他退到易京的時候，身邊不到一萬兵。”
劉備站起來，走到窗前。他的手按在窗框上，指節發白。
公孫瓚這個人，打仗厲害，但不會做人。他對士兵好，對百姓好，但對士族不好。幽州計程車族恨他，袁紹就利用這一點，一步步把他逼到牆角。
“易京能守多久？”劉備問。
賈詡說：“易京城很堅固，公孫瓚在裡面存了三年的糧。袁紹攻不下來，只能圍。但圍久了，城裡糧盡，還是會破。公孫瓚死守不出，就是等袁紹自己退。但袁紹不會退。他有的是時間。”
劉備的手從窗框上放下來。
“師兄。”他低聲唸了一句。
荀彧站在旁邊，說：“明公，公孫瓚守易京，是死路，公孫瓚打仗行，但不會守城。他以前太順了，不懂得守。”
劉備轉過身。“文若，你說，我該不該救他？”
荀彧沉默了一會兒。“明公，救不了。從洛陽到易京，千里之遙，中間隔著袁紹的地盤。明公的兵過不去。就算過去了，也是輕兵深入，容易被打。”
劉備知道荀彧說得對。但心裡還是不舒服。
