九月十五，劉備決定親自去虎牢關看看。
天還沒亮他就起來了，穿了一身舊袍子，外面罩了件皮甲，腰裡掛著劍。玉驄在院子裡打著響鼻，馬蹄刨地，等得不耐煩了。
趙雲已經等在門口，帶著三百騎兵，整整齊齊地列成兩列。矛朝上，刀在鞘裡，旗在風裡飄。
劉備翻身上馬，打馬往東走。趙雲跟在後面，三百騎兵魚貫而出，馬蹄踩在朱雀大街上，噠噠噠，聲音在空蕩蕩的城裡迴盪。
出了城門，路就不好走了。官道坑坑窪窪，有的地方塌了半邊，有的地方全是碎石，馬走得慢，時不時要繞路。
牽招派了特戰營的人在前面探路，每隔一段距離就有一個便衣蹲在路邊，看見隊伍過來就揮揮手，表示前面安全。
走了大約兩個時辰，到了虎牢關地界。
劉備勒住馬，遠遠看著那座關。關牆灰撲撲的，立在兩座山之間，像一扇關了一半的門。牆上的箭樓塌了兩座，只剩幾根燒黑的柱子戳在那兒。關門前頭是一條深溝，溝上的吊橋斷了，只剩幾塊爛木板還掛在鐵鏈上晃悠。
張飛已經等在關門口了，穿著一身破甲，臉上全是灰，鬍子也髒了，但眼睛亮，嗓門還是那麼大。
“大哥！你來了！”
劉備翻身下馬，走到關門前，抬頭看。關牆很高，但裂了好幾道縫，有的地方磚都掉了，露出裡頭的夯土，被雨水衝出一道一道的溝。
他伸手推了一下牆，磚晃了晃，掉了一塊灰。
“益德，情況怎麼樣？”
張飛撓了撓頭。“大哥，說實話，這關現在就是個擺設。牆裂了，箭樓塌了，吊橋斷了，守兵不到三百，兵器也不夠。要是有人來打，一天都守不住。”
劉備沒說話，走進關裡。
關內更慘。營房塌了一半，剩下的也是破破爛爛，屋頂全是洞，牆上全是裂縫。校場長滿了草，草比人還高。倉庫門開著，裡頭空的，連個老鼠都沒有。
三百守兵蹲在校場上，衣服破得不成樣子，有的連鞋都沒有，光著腳站在泥地裡。兵器也舊，刀捲了刃，矛斷了頭，弓弦爛了。
他們看見劉備進來，站起來，有人喊“劉使君”，有人跪下去，有人愣在那兒不動。
劉備走到他們面前，看了一圈。
“你們守在這兒多久了？”
一個老兵站出來，頭髮白了，背駝了，臉上全是皺紋。“回使君，小人守了三年了。三年前董卓派來的，後來李傕死了，也沒人來換，就一直在守著。”
劉備問：“吃什麼呢？”
老兵說：“周圍的地種一點，有時候去打獵，有時候去村裡討。餓不死就行。”
劉備看著他，看了好一會兒。
“從今天起，你們不用捱餓了。糧食馬上就到，衣服也發，每人一套新冬衣。兵器換新的。”
老兵愣了，嘴張著，想說什麼，沒說出來。他跪下，磕頭。後面的守兵也跪下，黑壓壓一片，有人哭了，有人喊著“劉使君”。
劉備彎腰扶起老兵。“起來。以後虎牢關歸我管，我不會讓你們餓著冷著。”
老兵站起來，手在抖，眼淚順著臉上的溝壑往下淌。
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