劉備點了點頭，臉上沒什麼表情。他轉頭看張飛。“益德，你帶兵進城。不許擾民，不許搶東西。誰犯了，軍法從事。”張飛抱拳。“是！”他帶著五百步卒，排成兩列，往許昌城走。腳步整齊，矛朝上，旗在風裡飄。走在吊橋上，木板咚咚響。
劉備帶著中軍跟在後面。他騎在玉驄上，走得不快不慢。趙雲帶著騎兵守在城外，沒進城。
到了城門口，劉備勒住馬。鍾繇跪在地上，低著頭。
“罪人鍾繇，拜見大將軍。”
劉備翻身下馬，走到他面前，彎腰扶他起來。
“元常，起來。你無罪。”
鍾繇站起來，看著劉備。劉備腰挺得直，眼神很穩，臉上沒什麼表情，不笑，不怒，就那麼看著他。
“大將軍，繇有一事不明。”
劉備說：“講。”
鍾繇說：“大將軍為什麼不攻城？以大將軍的兵力，攻下許昌易如反掌。”
劉備說：“能不打就不打。打仗死人，死的都是大漢的子民。你能開門，我就省了這條心。”
鍾繇愣了。他看著劉備，看了好一會兒，然後跪下去，又磕了一個頭。
“大將軍，繇心服矣。”
劉備再次扶他起來。“起來。以後許昌的事，你還管著。別的事，以後再說。”
鍾繇站起來，眼眶紅了，但沒掉淚。他側身讓路。“大將軍，請進城。”
劉備上了馬，騎著玉驄進了許昌城。
許昌城的街道比陽翟寬，兩邊的房子也整齊。街上站滿了百姓，有的舉著香，有的端著水，有的手裡拿著花。
他們看見劉備，跪下去，喊“劉皇叔”。聲音一浪一浪的，在街上回蕩。劉備一邊走一邊擺手。“起來。起來。別跪了。”但沒人起來。百姓們跪在路邊，有的在哭，有的在笑，有的趴在地上磕頭。
一個老頭跪在最前面，手裡舉著一碗水，手在抖。“劉皇叔，喝口水。”劉備勒住馬，彎腰接過碗，喝了一口。水涼，甜，是井水。他把碗還給老頭，點了點頭。老頭哭了，眼淚順著臉上的溝壑往下淌。
劉備打馬繼續走。進了州牧府，劉備坐下。州牧府不小，前後三進院子，但年久失修，牆上有裂縫，窗戶紙也破了。鍾繇讓人上了茶，茶是好茶，清香味。劉備喝了一口，放下。
“元常，許昌城裡有多少百姓？”
鍾繇說：“大約兩萬戶。前幾年更多，後來戰亂，跑的跑、死的死，少了一半。”
劉備說：“地呢？城外有多少地？”
鍾繇說：“良田三萬頃。大半在士族手裡，小半在百姓手裡。荒著的也不少，沒人種。”
劉備點了點頭。“從明天開始，分田。荒著的地，分給沒地的百姓。士族手裡的地，不許佔，但要登記造冊。以後按冊收稅。”
鍾繇拱手。“是。”
劉備又說：“城裡的治安，你管著。不許偷，不許搶，不許鬧事。誰犯了，抓起來。反抗的，斬。”
鍾繇說：“是。”
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