第二天，劉備上表獻帝，薦孔融為太中大夫。獻帝批了。孔融在洛陽住了下來，每天去東觀看書，偶爾寫寫文章。他的文章寫得好，洛陽計程車人都服他。
四月初，壽春城裡，袁術摔了杯子。
他剛收到訊息。劉備拿下了豫州全境。孫策在江東，被劉備表為討逆將軍、吳侯。孔融去了洛陽，被劉備表為太中大夫。呂布佔了徐州，自稱徐州牧，但沒什麼大動靜。
袁術站起來，在堂屋裡走來走去。靴子踩在地上，咚咚咚。
“劉備何敢如此！”他吼了一聲。
他的手下張勳、橋蕤、紀靈站在旁邊，低著頭，不敢說話。
袁術停下來，指著地圖上的豫州。“劉備佔了豫州，我的北邊就被堵死了。我原本想從汝南北上，取陳國、潁川，打到洛陽去。現在汝南在他手裡，我過不去了。”
張勳說：“主公，劉備的兵力很強。他在各處步兵，他在洛陽有幾萬兵，在潁川有幾萬兵，在汝南有幾萬兵。加起來都快十幾萬了。咱們只有四萬，打不過。”
袁術瞪了他一眼。“打不過也要打！難道讓他騎到我頭上來？”
紀靈站了出來。“主公，末將願意領兵去取汝南。”
袁術看著他。“你？你打得過劉備？”
紀靈說：“末將不才，願一試。”
袁術想了想，正要說話，旁邊一個謀士站了出來。
這人四十多歲，瘦，臉白，留著短鬚。他叫閻象，是袁術的主簿。
“主公，不能打。”
袁術看著他。“為什麼？”
閻象說：“劉備取豫州，曹操都沒說什麼。主公現在去打，等於替曹操擋槍。曹操在兗州，正盼著主公跟劉備打起來。主公跟劉備打，曹操就省心了。他可以在旁邊看熱鬧，等主公和劉備兩敗俱傷，他再出手。”
袁術皺了下眉。“你說得不對。曹操跟劉備也是對手。劉備取豫州，曹操能高興？”
閻象說：“曹操不高興，但他現在沒力氣打。兗州剛被呂布打爛，曹操要休整。主公要是去打劉備，劉備就會來找主公拼命。主公的兵比劉備少，能拼得過嗎？”
袁術不說話了。
閻象又說：“主公，現在不是跟劉備翻臉的時候。主公應該在淮南屯田，養兵，等時機。等曹操和劉備打起來，主公再出手。螳螂捕蟬，黃雀在後。”
袁術走回去坐下，端起酒碗喝了一口。酒辣，他嚥下去，放下碗。
“你說得對。現在不能打。”
他轉頭看紀靈。“你先回去。什麼時候打，等我命令。”
紀靈抱拳，退了出去。
袁術靠在椅背上，閉著眼睛。手指在膝蓋上敲著，一下一下的。
“劉備。”他念了一遍這個名字。“你等著。遲早有一天，我要跟你算賬。”
