劉備站在汝南城牆上，看著南邊的方向。天灰濛濛的，什麼都看不清。
“文若，豫州算是拿下了。”
荀彧說：“拿下了。但還不穩。曹操那邊遲早會來攪和。明公要早做準備。”
劉備說：“我知道。回洛陽，修城，屯糧，練兵。”
劉備剛回到洛陽，曹操的使者就來了。
這次來的人不年輕了，四十多歲，又壯又高，臉長，留著長鬚。他穿著一身青色袍子，腰裡掛著玉，騎著一匹黑馬，帶著兩個隨從。從兗州到洛陽，跑了四天。
他進了洛陽城，四下打量。洛陽比上次他來的時候更熱鬧了。街上的人多了，商鋪多了，房子也新了不少。他看了一會兒，跟著親兵走進了行轅。
劉備坐在堂上，穿著一身舊袍子，沒穿甲。案上堆著文書，旁邊的茶碗還冒著熱氣。他看見來人，沒起身，擺了擺手。
“程先生，坐。”
來人叫程昱，字仲德，曹操的謀士。他跪下行禮。“大將軍，昱奉曹公之命，來見大將軍。”
劉備說：“曹公讓你來，什麼事？”
程昱坐下，腰挺得直直的。他看了劉備一眼，開口了。
“大將軍取潁川，曹公沒說什麼。取汝南，曹公還是沒說什麼。但取陳國、梁國、魯國，曹公坐不住了。”
劉備端起茶碗，喝了一口。“為什麼？”
程昱說：“因為這些地方挨著兗州。陳國在兗州南邊，梁國在兗州東南，魯國在兗州東邊。大將軍佔了這些地方，兗州就被三面包圍了。曹公說，他跟大將軍在洛陽相識，在酸棗並肩，在滎陽同戰。是朋友。朋友之間，不能這樣。”
劉備放下茶碗，看著他。
“程先生，我劉備是大漢的大將軍。豫州是大漢的豫州。我取豫州，是為了朝廷。曹公也是大漢的臣子，應該支援才對。”
程昱說：“曹公支援。但大將軍取豫州，有沒有想過曹公的感受？兗州是曹公的根基。大將軍的兵在陳國，離兗州只有一百里。曹公能不擔心嗎？”
劉備說：“程先生，你回去告訴曹公。我劉備沒想取兗州。至少現在沒想。我取豫州，是為了給朝廷收復失地。曹公要是覺得不對，可以上表天子，讓陛下來評理。”
程昱看著他。“大將軍，這話能算數嗎？”
劉備說：“算。我劉備說話，從不食言。”
程昱站起來，拱了拱手。“那昱回去覆命了。”
劉備說：“慢。程先生，你從兗州來，路上辛苦了。留下來吃頓飯再走。”
程昱說：“不了。曹公等著回覆。昱告辭。”
程昱轉身走了。他的靴子踩在地上，噔噔噔，很快消失在門口。
劉備坐在堂上，很久沒動。
荀彧從旁邊走過來。“明公，程昱是曹操的心腹，派他來，說明曹操真的很在意。”
劉備說：“我知道。他在意又怎樣？豫州我已經拿了，他還能打過來不成？”
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