呂布說：“公臺，你說怎麼辦？”
陳宮說：“向劉備求援。劉備是朝廷的大將軍，他跟曹操有舊。他若出兵，曹操就得退兵。”
呂布想了想。“劉備會出兵嗎？”
陳宮說：“試試。派人去長安，送厚禮，說好話。告訴他，呂布願意尊朝廷，共扶漢室。請他出兵相助。”
呂布說：“行。讓文遠去。”
張遼帶著幾個隨從，騎快馬，從下邳出發，往長安走。他從呂布的防區穿過曹軍的包圍圈，繞道走山路，走了半個月，才到長安。
張遼到了長安城門口，遞上名帖。守兵看了，跑進去報信。牽招出來迎接，把他領到大將軍府。
劉備坐在堂上，穿著一身舊袍子，沒穿甲。他看見張遼進來，沒起身。
“張將軍，你怎麼來了？”
張遼跪下，行了大禮。“大將軍，呂布將軍派末將來求援。曹操圍了小沛，呂布將軍快撐不住了。求大將軍出兵相助。”
劉備說：“起來。坐下說話。”
張遼站起來，坐在客位上。他把呂布的信遞給劉備。劉備拆開看。呂布的字寫得歪歪扭扭的，但內容很清楚。布願尊朝廷，共扶漢室。求大將軍出兵，解小沛之圍。布願為大將軍效犬馬之勞。
劉備看完信，放在案上。
“張將軍，你回去告訴呂將軍。不是我不想出兵，是出不了。我的兵在宛城、在洛陽、在許昌，離徐州太遠。中間隔著兗州，是曹操的地盤。我的兵要過去，得跟曹操打一仗。打一仗要死多少人？要花多少錢？我打不起。”
張遼說：“大將軍，呂布將軍說了，只要大將軍出兵，他願意為大將軍牽制曹操。大將軍打兗州，他就從徐州打曹軍後方。兩面夾擊，曹操必敗。”
劉備說：“兩面夾擊？他的兵被曹操圍在小沛，怎麼夾擊？”
張遼不說話了。
劉備說：“張將軍，你回去告訴呂將軍。不是我不幫他，是幫不了。他要是有本事突圍，往南走，過淮河，去投孫策。孫策在江東，兵強馬壯，能保他。要是走不了，就守。守不住了，就降。曹操不會殺他。”
張遼站起來，拱手。“大將軍，末將把話帶到。”
劉備說：“慢。你從長安回去，路上小心。曹操的人在兗州，可能會攔你。繞道走。”
張遼抱拳。“是。”
張遼走了。劉備坐在堂上，很久沒動。
賈詡從旁邊走過來。“明公，呂布求援，明公不救，是對的。呂布反覆小人，救之無益。救了他，他也不會感恩。不救他，他也不會恨明公。他恨曹操。”
劉備說：“我知道。但呂布要是被曹操殺了，曹操就得了徐州。曹操得了徐州，勢力大增。以後更難打了。”
賈詡說：“明公，曹操得了徐州，還要休整。他要消化呂布的兵，要安撫徐州計程車族，要整頓徐州的政務。至少一年之內，他沒空打明公。一年時間，明公可以把宛城、丹水的事辦好，可以把豫州、司隸的屯田搞好。等曹操休整好了，明公也準備好了。”
劉備站起來，走到窗前。窗外的長安城，天灰濛濛的，遠處的城牆在暮色裡黑沉沉的。
“文和，你說，呂布能撐多久？”
