“曹操說，他跟我，是朋友。”
賈詡在旁邊說：“明公，曹操說朋友的時候，心裡在想什麼，只有他自己知道。”
劉備說：“我知道。他說朋友，是怕我打他。他現在要消化徐州，沒空跟我打。等他有空了，就不會說朋友了。”
賈詡說：“明公說得對。”
三月，北邊的訊息傳來了。
牽招的探子跑回來，渾身是泥，嘴唇乾裂。他進了大將軍府，跪在地上。
“易京危急，公孫瓚在城裡，出不來了。”
劉備站起來。“說清楚。”
探子說：“袁紹率十萬大軍，圍了易京城。公孫瓚在城裡，糧草夠吃一年。但他的人不多，不到一萬。袁紹圍了城，挖了壕溝，立了柵欄，連只鳥都飛不出去。公孫瓚派了求救信使，但都被袁紹的人截了。”
劉備的手按在案上，指節發白。
“公孫瓚有沒有派人來求救？”
探子說：“有。信使沒到長安。被袁紹的人殺了。但公孫瓚派人去了黑山，去找張燕。張燕是黃巾餘部，在黑山一帶活動。公孫瓚跟他有交情，讓他從後面打袁紹。”
劉備沒說話。他站起來，走到地圖前。易京在幽州，離洛陽很遠。公孫瓚是他的師兄，在緱氏山一起讀書，在洛陽一起喝酒。公孫瓚幫過他很多，送他赤雲馬，教他騎術。現在赤雲老了，但還在洛陽的馬廄裡養著。
“易京能守多久？”劉備問。
賈詡說：“一年。公孫瓚在易京囤了三年的糧，但城裡的兵不到一萬。袁紹有十萬。守得住，但出不來。”
劉備說：“我能不能救他？”
賈詡說：“明公，救不了。從長安到易京，千里之遙。中間隔著袁紹的地盤。明公的兵過不去。就算過去了，也是輕兵深入，容易被吃掉。”
劉備沉默了。
他想起公孫瓚在洛陽請他喝酒，喝多了彈琴唱曲。那個豪邁的師兄，現在被困在易京城裡，像一隻被關進籠子的老虎。
“寫信。寫封信給公孫瓚。告訴他，我在長安，我在這裡。他要是能突圍，往南走，虎牢關接應他。”
荀彧說：“明公，他出不來的。袁紹圍得死死的。”
劉備說：“我知道。但信要寫。讓他知道，我在看著他。”
荀彧點頭，轉身去寫信。
劉備坐在堂上，很久沒動。
窗外，天快黑了。長安城的暮色裡，炊煙升起來，一縷一縷的。遠處，城牆上的旗在風裡飄。
“師兄。”他低聲唸了一句。
興平六年三月，長安城的桃花開了。
大將軍府的院子裡那棵老桃樹，枝頭掛滿了粉紅色的花。風吹過來，花瓣飄下來，落在地上，落在石階上，落在廊下的燈籠上。劉備站在樹下，看著那些花瓣發呆。他穿著一身舊袍子，沒穿甲，袖子挽到肘彎。手背在後面，手指慢慢捻著。桃花每年都開，但今年的花似乎特別多，密密匝匝的，壓得枝頭都彎了。有幾片花瓣落在他肩上，他沒有拂掉。
。氣著，地跪膝單，前面備劉到跑他。噔噔噔，上路板石青在踩子靴，急很步腳，來進跑面外從兵親
”。口門城了到經已，者使的瓚孫公是說。了人來邊北，公主“
。在，候時的早更是，前往再。州幽了佔，虞劉了殺瓚孫公說，年前是，次上再。京易了圍紹袁說子探，天冬年去是，到聽次上。了到聽沒久很經已他字名個這。瓚孫公。下一了頓手的備劉
