向縣城醫館的郎中歸還了借來的醫書，杜永便離開最繁華熱鬧的主幹街，穿過那些陰暗狹窄的小巷來到城西。
與大多數窮苦人聚集的地方一樣，這裡的衛生狀況相當糟糕。
尤其是那條用來傾倒汙水的溝渠，散發著刺鼻的惡臭。
牆根底下還能看到有人「放水」留下的淡黃色痕跡。
許多區域雜草叢生，壓根就沒人清理，老舊的牆壁和建築更是在潮溼氣候影響下長滿了綠色黴斑與青苔。
如果不是遠處還能看到城牆，杜永都會認為這裡是某個荒山野嶺中廢棄的村落。
可就是這樣一片不大的地方，卻是整個縣城內人口最密集的區域，足足擠進了超過半數的底層平民。
一眼望去到處都是緊張忙碌的大人身影，以及看上去有些面黃肌瘦營養不良四處亂跑的孩子。
因為城內絕大部分最有價值的土地，基本都被有錢有勢的鄉紳大戶和商人佔據著。
以杜家為例，光是府邸內的院子就有四個，一個主院三個偏院，佔地面積高達二十多畝。
主院更是栽種了不少觀賞性的樹木和花卉，甚至有一座小號的假山涼亭。
就這還沒算那些商鋪。酒樓和作坊。
畢竟在古代，城市不光意味著人口。市場和財富，同樣還意味著有城牆跟軍隊的保護。
不用擔心幾代人積累的家產，突然在一夜之間就被土匪強盜上門洗劫一空，搞不好連全家老少的性命都要賠進去。
所以富人往往非常喜歡在城內建辦各種產業，導致原本就十分有限的土地與房產價格居高不下。
平民的生活空間不斷被擠壓，最終會形成大量人口聚集在一小塊區域居住的狀況。
換言之，這就相當於古代版的貧民窟。
同樣也是幫派。地痞流氓和三教九流江湖人士經常出沒的地方。
作為一個穿著錦衣。頭戴銀冠的少年郎，杜永在城西無疑是相當扎眼的。
因為這裡不管大人還是小孩，基本都穿著打補丁的麻布或粗布衣服。
所以從踏進來的剎那，他就被好幾個人盯上了。
可不知道為什麼，對方就只是單純的跟在屁股後頭。
既沒有靠近偷竊，也沒有嘗試著透過敲詐勒索。威脅恐嚇來獲取財物。
杜永覺得大機率是本地幫派的「眼線」。
不過這幾個人腳步輕浮，一看就知道沒有練過武功，壓根算不上是什麼威脅。
「孩子，趕緊回家去吧，這裡可不是你應該來的地方。」
一位在路邊賣包子的中年婦人忍不住好心提醒了一句。
「哦，為什麼？難道西城的治安很差嗎？」
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