牛耳山，一座屹立於縣城西面大概四十里的山峰。
它是一大片群山中的一座，高約三百多米，因外形像水牛豎起的耳朵而得名。
尤其是山頂附近凹進去的部分，形成了一個天然遮風擋雨的屏障。
再加上高低落差巨大。山路崎嶇狹窄，簡直就是地勢易守難攻的典型。
而且山後還有一個由雨水和溪流匯聚而成的天然深潭。
只要準備足夠的滾木雷石，就算有數萬大軍也沒辦法輕易打進來。
大名鼎鼎的聚義寨便坐落於此。
與大多數山寨的佈局差不多，這裡也就地取材砍伐了大量的樹木製作成木樁，然後再將木樁打進地面形成環形的圍牆。
外層還蓋著厚厚的灰褐色粘土用來防火。
靠近山頂視野開闊的地方能看到幾個瞭望塔，塔上邊十二個時辰都有人負責站崗放哨。
一面白底黑字的「義」字大旗掛在門口迎風招展。
毫無疑問，這就是一個典型的古代山寨，同時也是中原大地幾千年無論盛世還是亂世，土匪都永遠也剿不乾淨的原因。
就是這麼一個小小的。只有百十來個人的山寨，想要將其剿滅就需要動用數倍乃至數十倍的兵力，同時還得承受極大的傷亡。
所以從成本的角度出發打它一點也不划算。
要是妄圖把統治範圍內數以千計的山寨全部拔除，光是需要徵募的兵力和相應後勤保障，怕不是分分鐘能讓整個國家的財政破產。
因此通常情況下，只要這些山寨裡的土匪強盜沒有囂張到直接封鎖官道，亦或是殺死朝廷命官。洗劫上交給官府的賦稅，沒人願意閒著沒事來啃這些硬骨頭。
至於那些遭到土匪搶劫殺害的商旅和平民，官老爺們才不在乎呢。
畢竟這年頭但凡有錢有勢的人都知道，運輸值錢的貨物要請鏢局押送，自己出行則需要帶上足夠的家丁護院。
而大部分山寨的首領也會非常識趣主動避開這些難搞的目標，專門挑軟柿子捏。
不過聚義寨顯然是個例外。
可能是自持武功高強的緣故，谷瑋自出道以來搶劫了好幾支有鏢局護送的商隊。
甚至還把膽敢懸賞自己人頭的王家給滅了滿門。
儘管這些商隊背後的勢力也不是沒嘗試過花費重金請江湖高手報復，但結果卻並不理想。
最終在經過長達半年多的交鋒之後，雙方似乎暗地裡達成了某種妥協。
從那之後，凡是經過此地的商隊都需要向聚義寨上供。
也許貨物價值兩成的錢財，也許是寨子裡指定的等價糧食。布匹。鹽。鐵等物資。
光憑這一點就不難看出，谷瑋跟那些完全沒腦子的土匪頭目截然不同，明白單純的搶劫等同於竭澤而漁，最終會導致周邊區域商路斷絕。民生凋敝。
但收過路費不同。
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