當晚。京城各大酒樓茶肆，燈火通明，座無虛席。
畫。棋連輸兩場，還是輸給同一個人的訊息，不過一日便傳遍了整個京城。
不管是達官顯貴，還是市井百姓，今晚嘴裡唸叨最多的都是同一件事。
留坊司。二樓雅間裡，幾個翰林院的年輕官員圍坐飲酒，桌上菜沒動幾筷子，酒倒是喝了不少。
“兩場都輸給同一個人，還是個女子。”一人重重拍著桌案，滿臉憋屈，“咱們大夏計程車子，還有臉嗎？”
“聽聞那王如煙畫棋詩三絕，三日後的詩試，離朝派出的依然是她。”
“詩試有裴府裴公子壓陣，應當不至於......再輸了吧？”語氣中透著不確定。
“應當？你看看前兩次，哪次不是“應當”？結果呢？”
那人被噎住，只能悶頭端起酒杯灌了一大口，不再作聲。
隔壁桌，幾個國子監的監生同樣爭得面紅耳赤。
“三日後的詩試若是再敗，那便是連輸三陣。若是後面再輸一場，按兩國約定，大夏的邊境線......”
“一里邊境線，唉......”
“一里邊境線雖說不多。可這就等於昭告天下人，堂堂大夏不是敗於邊關鐵騎，竟是敗於文墨之爭！這簡直是千古奇聞！
這等奇恥大辱....奇恥大辱.....大夏怎麼辦啊？” 他越說越激動，連連捶著桌面。說到最後，竟有些哽咽。
眾人默然。
”不知道三日後，裴公子到底能不能贏那個女子。“
這個問題，無人能接話，無人敢接話。
*****
望江樓。
每月十五，望江樓都會辦一場詩詞鬥。
京城的文人雅士自行湊桌，交了銀錢便能入局。
掌櫃首先念出題目，各家雅間裡的詩寫好了，由小廝收上來，掌櫃當眾念出，滿堂賓客隨後品評，票多者勝。
勝出的彩頭，是一罈窖藏了二十餘年的上等竹葉青。
今晚恰好正是十五。來的人比往常多了不止一倍。大堂裡擠滿了人，連樓梯拐角都坐了不少。
大家嘴上說的是來參加觀賞詩鬥，其實只是心裡感到憋屈，急需一個發洩一二的地方。
或許也算是尋求一個安慰。
眾人心心念唸的，其實都是同一個問題：三日後，兩朝文比，大夏到底能不能扳回一城。
二樓東雅閣，裴衍與幾位京中士子文士圍坐飲酒。
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