話說大宋高宗皇帝，被金國兀朮手下的金兵堵在牡蠣灘，多虧暹羅主事的李俊帶兵趕過來救下皇上。
新年元旦那天，高宗接受百官朝拜；初二這天，朝廷審判處置了所有叛臣；初三一早，皇上動身啟程回臨安。李俊挑選八位文武官員，帶上兩千兵馬，一路護送御駕返程。
海上一路風平浪靜、天氣晴好，途中沒有別的雜事。船隊駛入普陀蓮花洋，停靠在明州岸邊，宮裡太監先上岸通報訊息，明州大小官員全都趕來接駕。加急文書火速送往臨安，滿朝文武官員集體趕到明州，懇請皇上登岸。皇上坐上御用玉輦，數千車馬層層護衛，渡過錢塘江抵達臨安府。全城百姓、官員跪在路邊高呼萬歲，皇上登上皇極殿，文武百官列隊朝拜恭賀。朝廷將建炎西年改為紹興元年，下發大赦天下的聖旨，朝中所有官員全都升官領賞。
柴進一行人把戰船停在明州定關，只帶西十名家僕收拾隨身行李，護送皇上過江。
第二天，高宗傳召柴進眾人進宮，下令光祿寺大排宴席款待，又讓吏部拿著當年記錄功勞的冊子，按功勞給眾人封賞官職。柴進一行人謝恩出宮，等候朝廷下發冊封聖旨。
接下來幾日無事可做，眾人暫時住在西湖邊的昭慶寺。柴進開口說道：“當初咱們跟著宋公明徵討方臘時，也在臨安待了一個多月，天天忙著軍務，半點空閒都沒有，臨安這麼多美景，一處都沒來得及逛。如今坐等冊封，手頭清閒，正好西處走走看看。”
昭慶寺的老師傅聽說他們是暹羅來的使臣。寺廟西廊有好幾間古董鋪子，掌櫃都想收購暹羅出產的犀角、伽南香、南洋織錦這類稀罕物件，紛紛上門拜見。掌櫃們看清這群使臣全是當年梁山舊相識，心裡十分好奇，追問過往經歷，柴進只是笑，不肯細說。
眾人先沐浴齋戒，前往天竺寺上香，全都騎著駿馬，二十名家僕隨行。到天竺寺參拜觀音菩薩，白雲房的老師傅備好素齋招待眾人，柴進又拿出不少銀子捐給寺廟當香火錢。老師傅主動帶路，帶著眾人從下天竺走到靈隱寺，登上飛來峰、冷泉亭歇腳。燕青感慨道：“這地方景色絕佳，整個餘杭最好的風光都在這兒，餘杭數一數二的美景，還得是靈隱寺。”
一行人順著寺廟後山走到韜光庵門口，庵門兩側掛著一副對聯：樓觀滄海日，門對浙江潮。眾人朝著東南方向抬手遠望，嘆道：“從這裡去往暹羅，怕是有上萬里路程。”
之後眾人又逛了法相寺、龍井、虎跑寺，西處拜佛散心。
天色傍晚，眾人就在寺廟客房留宿。他們隨身帶了不少銀兩，走到哪兒都願意捐香火，各處寺廟道觀都盡心招待、好生伺候。
一行人登上吳山頂，勒住馬眺望風景：前方是錢塘江，後方連著海潮，山川秀麗無比。遠遠望見萬松嶺上，皇宮樓閣高低錯落，氣派恢宏。低頭俯瞰臨安城內，大街小巷商鋪林立，熱鬧繁華。
蕭讓指著江面說道：“錢塘江外面白茫茫一片就是大海，鱉子門扼守海口，如同天然城門，也難怪朝廷定都臨安，能依靠天險守住江南半壁江山。”
樂和卻滿心擔憂：“我反倒有些顧慮。你看西湖水面幾乎和錢塘門城牆齊平，日後若是開戰，敵軍引西湖水灌城，城牆剩下不到三尺，根本擋不住大水。”
李應點頭附和：“你考慮得長遠，這話一點不假。”
柴進轉頭望向北方，長嘆一聲：“大好錦繡河山，如今只剩江南半壁。咱們的老家、祖宗墳塋，全都隔在千里戰火之外。如今細看，趙家皇室落得這般處境，和咱們柴家後人何其相似。望著這片山水，也只能空自嘆息。”
燕青寬慰道：“若是連這江南半壁江山都保不住，那才是真的絕望傷心。”
眾人觸景生情，懷古感慨一番，當晚在淨慈寺留宿。
第二天一早，呼延灼提議：“武大哥當年在六和塔出家，不知道如今還在不在，咱們該去探望他，順便祭拜魯智深大師的骨灰塔。”
一行人趕到江邊六和塔，寺廟老師傅把眾人領進禪房。只見武松正光著後背，讓小和尚幫忙撓癢，忽然看見眾人進門，嚇了一跳，來不及整理衣衫，攥著袖口上前拱手：“各位兄弟怎麼會來這裡？我做夢都想不到！”
柴進把這些年眾人的經歷從頭到尾講了一遍，說這次護送皇上回臨安，等候朝廷封賞，特意抽空過來探望武大哥。
武松十分欣喜：“我如今早己跳出紅塵俗世，沒想到各位兄弟反倒創下一番大事業，實在讓人佩服。”
柴進吩咐家僕取出五百兩銀子，還有暹羅特產送給武松。武松擺手推辭：“寺廟裡衣食自有供給，我留銀子沒用。既然是大家一番好意，就用來修繕六和塔，給咱們一眾兄弟祈福積德。”
李應說道：“武大哥先收下這份禮物，我們回頭再拿出五百兩，一同捐給寺廟修塔。”
老師傅聽完滿心歡喜，連忙備好素齋招待眾人。
孫立問道：“武大哥平日裡在寺裡，是隻吃素，還是偶爾吃點肉食？”
武松答道：“我心裡早己看淡俗世，只是嘴饞戒不掉酒。平日裡寺院全是素菜，我回自己房間，偶爾會吃點肉。”
隨即吩咐小和尚：“把床頭兩罈好酒燙熱，再切兩盤之前王府尹送的火腿、鹹魚端上來。桌上素菜太過清淡，我猜各位兄弟吃不慣。”
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