老者抬頭看清來人，說道：“原來是穆小郎，此地正是柳塘灣。”
穆春問道：“你往日一直以撐船為生，如今怎麼在家鋤田種地？”
胡撇古感慨道：“早年我們柳塘灣的船伕，在遠近鄉里都以老實本分出名，客商遺失在船上的貨物錢財，分毫不會私吞。就算物件遺留許久，客人什麼時候前來討要，都會原樣歸還。可如今世道人心大變，新近冒出幾個年輕後生，專做不法勾當。我年紀大了便不再撐船，就連我的兒子，我也勒令他務農種地，免得日後為非作歹，連累家人吃官司。小郎今日來此地所為何事？”
穆春敷衍道：“一位客商在建康搭乘船隻，想要找尋外號癩頭黿的船伕，他是否居住在這裡？若是換了陌生船伕，我們信不過。”
胡撇古道：“這人自幼無父無母，本名陸祥，和張德搭檔撐船，三四天前剛從建康返程，張德已經兩天不見人影。陸祥方才提著竹筐出門採買東西了。你要找的那艘船，不就拴在那邊柳樹樁上？矮牆用蘆簾遮擋的那間屋子，就是張德的住處。”胡老兒一邊搖頭，一邊關上籬笆院門繼續鋤地。
穆春朝著東邊緩步前行，走出一兩百步，看見一個年輕婦人，臉上厚敷脂粉。刻意描畫眉眼，身穿對襟粗布棉襖，腰間繫著桃紅紗汗巾，下身搭配灰綠色布裙，腳踩高底布鞋，提著木桶到湖邊打水。蔣敬和穆春側身讓她走過，隨即掀開蘆簾，閃身進入張德家中。屋內只有兩間正房，後側連著廚房臥房，四下空無一人。
沒過多久，那婦人扭著身子。氣喘吁吁提著水桶進門，看見屋中兩個陌生人，嚇得大驚失色。穆春開口喝問：“你丈夫張德在家嗎？”
婦人顫聲回道：“他不在家中。”
穆春再問：“陸祥去哪裡了？”
婦人答道：“他進城採買東西去了，應該很快就回來。”
穆春指著蔣敬說道：“這位客人搭乘你們的船隻從建康而來，五百兩銀子遺失在船上，趕緊把銀兩交還出來。”
婦人臉色瞬間發白，矢口否認：“沒有這回事，我一概不知情。”
穆春朝蔣敬遞了個眼色，蔣敬立刻轉身閂上房門。穆春從腰間拔出防身短刀，一把將婦人推倒在地，一腳踩住她胸口，刀刃在她臉頰前來回比劃，厲聲呵斥：“刁婦，再不據實交代，立刻取你性命！”
婦人渾身瑟瑟發抖，慌忙求饒：“老爺饒命，銀子......銀子藏在床底下的酒罈當中。”
穆春緊接著喝問：“你丈夫張德這兩天身在何處？”
婦人話說一半便閉口不語。穆春把刀刃抵住她咽喉，厲聲催促：“速速回話，再敢拖延絕不留情！”婦人只吐出一個“他”字，又不敢繼續言語。穆春心中焦躁，扯開她衣襟，婦人肌膚暴露，他假意要動刑，婦人嚇得慌忙喊叫：“不要動手！張德也被藏在床底下的酒罈之內！”
穆春厲聲追問緣由，婦人哭訴：“他們二人劫掠大量銀兩回來，祭拜神明祈福之後，陸祥想要獨吞錢財，不肯和張德平分，就用船上那把腰刀把張德灌醉斬殺，分屍之後裝進酒罈，埋在床下。”
穆春質問道：“張德是你丈夫，他被陸祥謀害，你為何不呼喊鄰里。報官捉拿兇手？”
婦人回道：“陸祥生性兇殘嗜殺，我一旦聲張，必定也會被他滅口。”
穆春再問：“當晚他行兇之時你不敢呼救，這兩天為何不稟報地方公差抓捕他？”婦人啞口無言，答不上半句。
穆春已然看破真相：“不必再多言語，你定然和陸祥私通，合夥謀害親夫！陸祥打算做完祭祀，今夜就帶你逃往鎮江躲避。通姦殺夫觸犯天理國法，絕不能饒恕！”說罷短刀一抹，割斷婦人咽喉，鮮血噴湧而出，婦人腿腳掙扎幾下便氣絕身亡。
二人彎腰在床底搬出酒罈，兩大包紋銀完好無損，壇內還散發著濃重血腥氣。床鋪被褥。換洗衣物全都擺在床上，蔣敬那柄腰刀懸掛在牆壁，抽出刀鞘，刀刃上還殘留著乾涸血跡。二人把銀兩。行李。衣物分成兩份打包捆好。
此時門外傳來敲門聲，穆春輕步走到前廳，拔下門閂，藏身門板之後。陸祥提著裝有魚肉。香燭紙錢的竹筐推門進屋，張口喊道：“娘子！”一眼看見婦人倒在血泊之中，嚇得魂飛魄散，正要高聲呼救。
蔣敬從裡屋走出厲聲喝止：“陸祥，你可認得我？”陸祥見狀轉身就要逃竄，穆春猛地衝上前揪住他髮髻，破口大罵：“惡賊！劫掠客商銀兩，又合夥殺害搭檔張德，霸佔人妻，把你千刀萬剮都不足以抵罪！”蔣敬揮起腰刀將陸祥砍翻在地，穆春再用短刀刺入他前胸，當場了結性命。二人各自背起銀兩包裹，挎好兵器，反手帶上門鎖悄然離開。
胡撇古還在田間鋤地，望見二人出聲問道：“穆小郎，陸祥方才出門採買，你怎麼沒有僱他船隻？這些行李，是之前寄存在他家中的嗎？”
穆春隨口搪塞：“他沒空駕船，我們另行僱船了。”
二人快步趕回之前落腳的店家，屋內點亮燈火，打酒買菜慶賀一番。穆春暢快說道：“今日真是大快人心，順帶還替張德報了殺身之仇。”
蔣敬回道：“倘若沒有兄弟你出手相助，我根本追查不到這兩個賊人蹤跡。”
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