大當家胡麻子和馬猴急匆匆趕過來。
木屋裡氣氛緊張。
劉麻子馬猴輪番上陣，討好陪笑，試圖讓錢爺打消增加保護費數額的念頭。
“趙哥......”蘇默走到趙亮身邊，低聲耳語幾句。
趙亮聽完，驚訝地看她。
叩叩——
趙亮敲響木屋的門，徑直走進去，“錢爺，這山頭的人都是走投無路的，原先你收二成，如今要五成，真要這樣的話，所有人都活不了。”
錢爺滿不在乎，“那跟我有什麼關係？”
趙亮道：“我們活不了，就會跑。
收三成，能活著討口飯吃，有點盼頭，會繼續替你看著山頭，哪個更划算？”
錢爺愣了一下，笑了，臉上油膩膩的肥肉止不住的顫動，“有點意思。”
最後談成只加一成。
錢爺一行人打馬離去。
劉麻子抬手拍拍趙亮的肩膀，笑道：“小趙，還是你會來事，不錯！”
一旁的馬猴目光陰涼地盯著趙亮。
劉麻子馬猴一同回了神廟。
趙亮找到蘇默，神色鬆緩了幾分，“你這新人，倒還有點聰明。”
方才那些話是蘇默教他說的。
蘇默順勢露出幾分侷促靦腆，笑道：“我孤身一人落難上山，只求混口活路，山上規矩深淺，山路兇險，一概不懂，往後還要仰仗趙哥多照拂。”
幾句軟話捧得趙亮受用，他神色正了正，手指東邊，“南下的岔路口在那邊，離這兒有三里地，是最先跟著大當家二當家混的老匪在看守。
那些人不是那麼好相處的。”
提及老匪，趙亮眼底閃過一抹不服的憤憤難平。
原來西邊哨崗的這些山匪是一個月前剛來的新人。
傍晚和戌時，蘇默再次跟著隊伍巡邏了兩次。
忙到亥時，總算能歇息了，她被分配到和孫大柱一個窩棚睡覺。
窩棚不大，髒亂差，地上鋪著一卷草蓆，席面發黑油膩。
孫大柱褪去外衣，光著上半身，呈大字型躺著，嘴巴一張一合地打呼嚕。
蘇默往角落邊上躺下，她沒有睡。
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