看著副官和周圍幾位心腹將領那充滿好奇與期待的眼神，謝爾蓋清了清嗓子，臉上露出高深莫測的笑容，開始為師父的「偉岸」添磚加瓦：
「我曾有幸拜見過巫祖大人，聆聽其教誨。師父他老人家心懷仁德，智慧如海，其境界早已超脫凡俗爭鬥，他所行之事，暗合天道，其所言所行，自有其深意，
那天策皇帝雖為敵國君主，但能統御如此強軍，想必也非昏聵之輩。或許，正是感知到師父那沛然莫御的偉力與澤被蒼生的仁心，才會心生敬意，不願與師父正面為敵，故而下令退避三舍，以示尊重。」
他這番話，半真半假，既抬高了李塵「巫祖」的身份，將其行為解釋為仁德感化，又隱晦地暗示了天策皇帝的「識時務」，聽得副官和將領們心馳神往，對「巫祖」的敬畏之心更上一層樓。
藉著這股東風，謝爾蓋不再猶豫，立刻行動起來。
他利用自己作為地方大公的權勢和影響力，開始大力拉攏地方豪強。貴族和軍中將領，明裡暗裡組建起一股強大的。傾向於「巫祖」的勢力集團。
這股勢力逐漸公開化，開始與伊凡和羅曼諾夫把持的舊王朝中樞分庭抗禮，形成了事實上的對峙局面。
而在李塵名義下的「封地」內，變化更為顯著。
幾乎每座城池的中心廣場，都開始動工興建高大威嚴的「巫祖」雕像，雕像面容模糊籠罩在光暈中，更添神秘。
各地還如雨後春筍般建立了許多被稱為「巫祖祠」或「祈福殿」的場所，類似於處理事務和接受供奉的祠堂，香火鼎盛。
在這些地方，「巫祖」的聲望達到了頂峰，其名號在平民心中的地位，早已遠遠超過了遙遠而黯淡的皇室。
人們祈求風調雨順。家人平安時，第一個想到的便是「巫祖」，而非皇帝。
與此同時，在遠離喧囂的一處隱秘據點內，伊凡臉色鐵青，一拳砸在桌子上，震得杯盞亂跳：「老祖！這到底是怎麼回事？！那天策軍是瘋了嗎？他們為何對那巫祖如此禮遇？！這不合常理！」
羅曼諾夫面色陰沉得能滴出水來，他沉默了許久，才緩緩吐出一口濁氣，聲音帶著一絲沙啞和難以察覺的挫敗感：「是我們算漏了一點，或者說，低估了那個人的判斷力。」
「誰？」伊凡不解。
「李塵。」羅曼諾夫咬牙切齒地吐出這個名字，「天策皇帝，李塵！我早該想到的！此子狡詐如狐，雄才大略，他定然是看穿了我們的意圖，知道我們想借天策軍之手除掉巫祖，
他偏偏不讓我們如願！他下令軍隊配合巫祖演這場戲，就是要讓我們功虧一簣，讓我們所有的算計都落空！他這是在隔空與我們博弈，就是要處處與我們作對！」
伊凡聽得怒火中燒，卻又無可奈何，只能恨恨道：「該死的李塵！真是陰魂不散，處處與我們作對！」
他們全然不知，他們口中的「李塵」和讓他們束手無策的「巫祖」乃是同一人。
他們從最初與「空氣」鬥智鬥勇，完美地過渡到了與「自己想像中的對手李塵」鬥智鬥勇。
李塵其實啥也沒專門幹，他們自己就能把前因後果。動機策略腦補齊全，並對此深信不疑。
伊凡和羅曼諾夫此刻陷入了深深的焦慮，開始苦思冥想下一步的博弈該如何進行，如何打破這僵局，如何同時應對「巫祖」和「天策皇帝李塵」這兩個「大敵」。
然而，與他們絞盡腦汁思考「下一步」不同，遠在南方的李塵，坐在華麗的車駕中，感受著磅礴的信仰之力匯聚，聽著各方傳來的情報，嘴角勾起一抹一切盡在掌握的弧度。
他考慮的，已經不是下一步棋，而是如何收網了。
(本章完)
