李塵一邊享受著這些來自帝國最高階層貴婦們的溫柔侍奉與身心奉獻，一邊如同海綿吸水般，迅速而深入地瞭解著這個龐大帝國的內部運作機制。權力分配。潛在矛盾以及不為人知的隱秘。
其效率之高，滲透之深，恐怕是皇帝查爾斯做夢也想不到的。
他或許防備著外敵，警惕著教廷，卻絕難料到，最大的隱患，正以這種香豔而詭異的方式，悄然侵蝕著他的帝國根基。
日子在表面的平靜與暗地的洶湧中一天天過去。
洛林親王一直在密切關注著教廷內部的動向。
帕米蓮紅與德里克兩派的鬥爭愈演愈烈，從最初的議會爭吵，已經蔓延到在一些地方教區和對某些資源。職位的爭奪上，甚至爆發了幾次小規模的。被雙方默契掩蓋下去的武裝衝突。
教廷的權威和效率，因為內耗而明顯下降。
洛林覺得，皇室等待已久的時機，似乎正在成熟。
在一次皇室舉辦的。招待幾位外國使節的盛大晚宴之後，洛林尋了個機會，單獨來到翡翠林苑拜見李塵。
城堡書房內，燈火通明，只有李塵與洛林兩人。
洛林先是恭敬地行禮，然後屏退左右，臉上露出憂國憂民的神色，嘆息道：「冕下，近日教廷內部的紛爭，想必您也有所耳聞。
帕米蓮紅與德里克兩位樞機主教勢同水火，爭鬥已從口舌延伸到實務，甚至地方上已不太平。長此以往，不僅教廷自身受損，更會波及帝國穩定，令億萬子民不安。」
他觀察著李塵的神色，見對方依舊平靜，才繼續道：「我皇室雖有心維護大局，奈何冕下也知曉，教廷勢大，歷來超然。皇室很多時候，有心無力，名不正則言不順。」
他話鋒一轉，語氣變得無比誠懇，甚至帶著幾分請求：「值此多事之秋，帝國需要一位德高望重。實力超群，且能超脫於教廷與皇室紛爭之外的賢者，來主持大局，調和矛盾，穩定人心。」
他絕口不提要李塵直接對抗教廷，而是巧妙地將李塵捧到了一個「超然仲裁者」。「帝國穩定基石」的高度。
「縱觀帝都，乃至整個帝國，唯有冕下您，無論實力。聲望。還是與各方的淵源，都足以擔此重任。若蒙冕下不棄，願在關鍵時刻，為帝國。為蒼生說一句話，主持一分公道，則帝國幸甚，萬民幸甚！」
這番話可謂說得滴水不漏，既點明瞭教廷內亂的危害和皇室的無能為力，又將李塵高高捧起，賦予了他一個看似中立實則舉足輕重的位置，激發其責任感和潛在的影響力慾望。
李塵靜靜聽完，手指輕輕著溫潤的茶杯邊緣，臉上露出恰到好處的思索與一絲為難。
他沉吟片刻，才緩緩開口，聲音平和卻帶著一絲顧慮：「親王殿下過譽了。本王來帝都，本是應奧德里奇之邀，敘舊賞景，並無意過多介入世俗紛爭。況且。。。」
他頓了頓，抬眼看向洛林，目光似乎能穿透人心：「教廷與我，雖有些許誤會，但終究有些舊誼。更重要的是，教皇冕下只是暫時『閉關』，若他日歸來，見到我與教廷內部事務有所牽扯，甚至立場微妙，恐怕徒生誤會，反而不美，本王不欲與教廷真正交惡。」
這番話，既表明了自己「超然」的初衷，又點出了與教廷的「舊誼」以及對教皇迴歸的顧忌，合情合理，將自己放在了一個看似被動。需要權衡的位置上。
這麼說的真正目的，其實也是李塵在側面的打聽，教皇是否會迴歸，是否還能迴歸，皇室都知道些什麼。
洛林心中暗喜，李塵沒有一口拒絕，而是提出了顧慮，這說明有得談！
這正中洛林下懷，他早就準備好了解釋，或者說誘導。
只見洛林臉上露出一抹神秘而意味深長的笑容，身體微微前傾，壓低了聲音，彷彿在分享一個絕大的秘密：「冕下所慮，自然在理。不過。。。」
他左右看了看，儘管知道書房絕對安全，還是做出了謹慎的姿態：「關於教皇冕下『閉關』之事，內情或許比外界所知，要複雜得多。」
他迎著李塵看似平靜卻隱含探尋的目光，繼續用一種近乎耳語的音量說道：「據皇室掌握的一些極其隱秘的線索來看，教皇冕下此次遇到的『麻煩』，或許並非尋常閉關那麼簡單。其牽涉之深，解決之難，恐怕遠超想像。短時間內，甚至能否順利『出關』，都未可知。」
他話沒有說死，但字裡行間暗示的意味已經非常明顯。
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