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「沒錯。」李塵的嘴角勾起一抹算計的弧度，「從今天起，我們兩家表面上就是死對頭。你可以繼續斥責半精靈族是『賤血暴發戶』，我可以公開表示海因裡希家族是『冥頑不靈的老古董』，
我們可以在商業上互相『打壓』，具體方式可以協商可以時不時製造些小摩擦，比如你的人『不小心』衝撞了我的車隊，我的人『無意間』破壞了你的某個無關緊要的產業節點。輿論上吵得越兇越好，做出恨不得立刻滅了對方的姿態。」
海因裡希公爵的眼睛漸漸亮了起來，他隱隱抓住了李塵的思路。
「這樣一來，」李塵繼續道「那些被我和皇室打壓得喘不過氣。又對教廷搖擺不定的舊貴族，那些還在觀望的中立派，他們會怎麼想？他們會看到，居然有一個古老強大的家族，敢正面硬扛如日中天的精靈王和其背後的皇室！
他們會覺得你海因裡希家族底氣十足，必有依仗，是抵抗『暴政』的希望所在！那麼，為了尋求庇護，或者為了押注未來，他們就會帶著資源。人脈。秘密，紛紛投靠你，你家族的勢力。財富。影響力，將會在短時間內急劇膨脹，獲得實實在在的巨大好處。」
「而我呢，」李塵攤了攤手，「我繼續扮演我的皇室利刃。猖狂擴張者角色，因為我有了你這個強大的敵人，我向皇室。向教廷索要更多支援。更多許可權。更多便利，也就更加名正言順，他們會為了讓我更好地對付你，而不得不給我更多，我也能從中獲利。」
「我們只需要默契地演一場戲，你獲得舊貴族的投效和資源，我獲得皇室和教廷的進一步扶持和縱容，我們各取所需，暗中甚至可以有一些意外的合作和交易。」
「而那些看戲的人，自以為在操控棋局，實際上卻被我們製造的煙霧所迷惑，被我們牽著鼻子走。等到他們反應過來，我們雙方都已經羽翼，站穩了腳跟。」
海因裡希公爵的呼吸微微急促了一些，濃密的鬍鬚隨著他胸膛的起伏而抖動。
高！實在是高！
這不費一兵一卒，不傷家族根本，就能攫取巨大利益，還能將潛在的致命衝突化為無形合作的方法，完全超出了他之前的設想。
這位精靈王，果然如傳說般深不可測，心思縝密而長遠。
但千年家族的謹慎讓他沒有立刻答應，他沉吟著說出了自己的顧慮：「冕下此計確實精妙，兩全其美。但是演戲終究是演戲，紙包不住火。時間久了，難免露出破綻。」
「而且，我海因裡希家族千年以來，之所以能屹立不倒，很大程度上得益於我們嚴守中立，不捲入皇權與神權的核心爭鬥。」
「如今按冕下之計，我家族勢必會被推到風口浪尖，被視為抵抗皇室擴張的旗幟，這是否與我家族長久以來的生存之道相悖？是否會引來真正的滅頂之災？」
李塵看著海因裡希公爵眼中深深的憂慮，知道對方已經心動，但還需要最後一把火，或者說，需要看到更殘酷的現實。
他收斂了笑容，神色變得嚴肅而深邃，緩緩說道：「海因裡希閣下，你難道還沒看清現在的時局嗎？」
他的聲音不高，卻帶著一種洞穿迷霧的力量：
「教皇失蹤，生死不明，教廷內部帕米蓮紅與德里克之爭日趨激烈，理念與權力的碰撞一觸即發，皇帝查爾斯雄心勃勃，銳意改革，削舊族。制教廷之心昭然若揭，這早已不是過去那種可以讓你左右逢源。安穩中立的太平年月了！」
「風暴已經來臨，漩渦正在形成，你想獨善其身，站在岸邊？恐怕下一刻，滔天巨浪就會將你連同你的家族一起吞噬！」
「中立，在和平時期是穩如泰山的護身符；但在動盪變革之際，往往意味著你不屬於任何一方，也意味著你可能會被所有需要祭品或籌碼的勢力，率先推出去！」
李塵向前一步，目光灼灼：「你必須選擇，必須做點什麼！要麼，徹底倒向一邊，賭上家族的未來。要麼就像我提議的，主動跳入棋局，但不是作為任人擺佈的棋子，而是嘗試成為下棋的人之一！」
看到他差不多理解，李塵繼續說道：「透過這場表演，你不僅能壯大自身，更能以一種超然的。被迫抵抗的姿態，重新定義你在帝國權力結構中的位置，你不是主動挑戰皇權，而是被迫捍衛傳統和自身利益，這其中的微妙差別，足以讓你在未來的變局中，擁有更多的轉圜餘地和談判籌碼。」
「是繼續抱著中立的幻想，等待被時代的浪潮被動拍打，甚至碾碎；還是主動出擊，以智慧和實力，為自己和家族在即將重新洗牌的帝國中，搏一個更有利。更主動的未來？」
李塵的聲音在寂靜的書房中迴盪，每一個字都敲打在海因裡希公爵的心頭。
海因裡希公爵的臉色變幻不定，長久的沉默籠罩著密室。
壁爐的火焰彷彿都停止了跳動，只有兩人輕微的呼吸聲。
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