李塵瞭解到聖輝城哪些家族表面光鮮內裡空虛，哪些商賈看似低調實則富甲一方，底層民眾對貴族和教廷的真實看法，邊境駐軍的待遇與弊端。
聖裔家族內部各支系間的明爭暗鬥，地方官員如何與貴族勾結盤剝。。。。。。
李塵就想著：既然皇帝查爾斯給了我這麼大的權柄和自由度，讓我便宜行事，那麼，我總得做點實事，為我這個精靈王的馬甲，增添一些實實在在的功績和威望，順便也埋下些種子。
幾天後，當臥室內的正事暫時告一段落，李塵終於決定「召見」那些已經望眼欲穿的貴族和富商們。
他沒有選擇在正式的會客廳，而是在客院一處偏廳，設定了一個相對私密但又不失威嚴的場所。
他要營造的是一種「非正式但極具分量」的會面氛圍。
第一個被西爾芙引進來的，是聖輝城一位頗有實力的侯爵，同時也是聖裔家族的一個偏遠旁支的族長。
他年紀約莫五十，保養得宜，但眉宇間帶著一絲揮之不去的焦慮和對權勢的渴望。
「尊敬的精靈王冕下，能得您接見，實在是在下三生有幸！」侯爵一進門，便深深鞠躬，姿態放得極低。
李塵端坐在主位，手裡捧著一杯熱茶，只是微微抬了抬眼皮，語氣平淡：「侯爵閣下不必多禮，聽聞你家族在礦產生意上頗有建樹？」
侯爵心中一凜，連忙道：「不敢當，只是祖上留下些微薄產業，勉強維持，如今唉，競爭激烈，朝中又無人照拂，生意是越來越難做了。」
他開始大倒苦水，隱晦地表示自己家族在帝都缺乏強有力的靠山，許多原本唾手可得的專營權或肥缺都被其他有關係的人搶走。
李塵耐心地聽著，不時抿一口茶。
等對方說得差不多了，他才緩緩開口：「本王此次北行，也略有所聞，北境資源豐富，卻未能完全惠及當地勤懇經營的家族，確實可惜。」
他話鋒一轉，看似隨意地說道：「本王記得，帝國下設的『北境礦業監理局』，似乎有個副局長的位置空缺了有些時日了？這個職位，負責稽核北境三行省的大型礦脈開採資格與配額，倒是需要一位熟悉當地情況。又懂得規矩的人。」
侯爵的眼睛瞬間瞪大了，心臟狂跳！北境礦業監理局副局長！
這可是實實在在的肥缺。要職！直接關係到北境所有大型礦場的命脈！他家族做夢都想把手伸進去，卻苦於沒有門路！
他聲音都因為激動而有些顫抖：「冕下！您的意思是？」
李塵放下茶杯，目光平靜地看著他：「本王身為帝國首席顧問，對部分中級官員的任免，有一定建議權，當然，最終還需上面核准，不過，若候選人確實合適，又無重大過失，想來陛下也會尊重本王的意見。」
這話說得已經很明白了！侯爵哪裡還不懂？他「噗通」一聲跪了下來，不是被逼，而是激動和懇求：「冕下！若蒙冕下提攜，我安德森家族願效犬馬之勞！從此唯冕下馬首是瞻！所有產業收益，願獻上三成，不，五成！以報冕下知遇之恩！」
李塵笑了笑，抬手虛扶：「侯爵言重了，為國舉才，
本是分內之事，至於收益本皇對經營之道並無興趣，不過，聽聞我半精靈族中有些年輕子弟，對礦業也頗有興趣，缺少實踐的機會，
或許，侯爵可以安排一些『學徒』去你的礦場學習？當然，該有的『學費』和『指導費』，自然不會少。」
侯爵立刻明白了，精靈王不要直接的金錢分成，而是要更深層次的滲透和控制，同時也要一筆可觀的介紹費。
這比直接要錢更精明，也更長遠！
但他沒有選擇，這個機會千載難逢！
「明白！明白！一切但憑冕下安排！學徒之事，包在我身上！指導費必讓冕下滿意！」
侯爵連連磕頭，心中已經開始盤算如何籌集那筆足以讓他肉痛但絕對值回票價的「指導費」，以及如何安排那些半精靈學徒。
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