當李塵以「精靈王」的身份，再次踏足永晝帝國皇都時，距離祭天大典風波已經過去了一段時間，但帝都上空瀰漫的緊張與猜疑氣氛，卻絲毫未減，反而因為各方勢力的暗中角力而更加濃重。
「木老」的神秘出現與干預，讓德里克陣營吃了個啞巴虧，也讓帕米蓮紅聲勢大漲。
如今，「精靈王」這個本就攪動風雲的人物「滿載而歸」，勢必會像一塊投入本就波瀾不斷的湖面的巨石，激起更大的浪花。
李塵的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
傀儡皇帝在手，帕米蓮紅合作，德里克焦頭爛額，而他自己，則擁有精靈王和木老兩個截然不同。卻都能影響局勢的身份。
這潭水，是時候再攪得更渾一些了。
永晝帝國這臺複雜的機器，正被他以精妙的手法，一點點拆解。重組，最終，將完全按照他的意志來運轉。
精靈王李塵歸來的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了帝都的各個角落。
他沒有返回自己的翡翠林苑，而是徑直前往了神聖教廷戒律庭所在，審判庭。
他選擇在此處公開現身，本身就是一種姿態：此行是為教廷公務，尋找教皇線索而來，且光明正大。
審判庭的執事不敢有絲毫怠慢，立刻將精靈王到來的訊息稟報給了帕米蓮紅。
很快，李塵便被引入了那間莊嚴肅穆。卻又帶著冰冷壓迫感的審判大廳。
帕米蓮紅依舊是那身銀灰色的利落裝束，端坐在高高的審判席上，冰藍色的眼眸看向走進來的李塵，眼中閃過一絲微不可察的複雜光芒。
她知道眼前這位是李塵的馬甲之一，但表面上，他們只是精靈王與戒律庭主教的合作關係。
帕米蓮紅的聲音清冷如常：「精靈王冕下，一路辛苦，不知此行前往嘆息走廊，探尋上古秘境，可有收穫？」
李塵神色淡然，步履從容地走到大廳中央，微微頷首致意，隨即從懷中取出了那枚事先準備好的。流轉著晦澀符文的「時之稜晶」。
晶石在他掌心散發出朦朧而古老的光暈，與審判庭內莊嚴神聖的氣息隱隱呼應。
「略有收穫。」李塵語氣平靜，「在一處時空裂隙邊緣，發現了疑似與教皇陛下力量同源的微弱痕跡，並找到了這枚時之稜晶，此物與空間。時間法則關聯密切，或許能作為進一步探尋的媒介或鑰匙，不過，具體如何運用，還需給我點時間。」
他將時之稜晶遞給上前來的執事，由執事恭敬地呈送到帕米蓮紅面前。
帕米蓮紅接過晶石，入手溫潤，卻能感受到內部蘊含的複雜而玄奧的能量結構。
她仔細端詳了片刻，雖然無法立刻參透其全部奧秘，但也能確定這絕非尋常之物，確實帶有極其古老的氣息。
她點了點頭，將晶石小心地還給李塵。
「冕下辛苦了，此物確實非凡，我會安排專人配合您研究，尋找教皇陛下蹤跡，乃教廷第一要務，任何線索都至關重要，冕下此次出力，教廷上下銘記於心。」
就在此時，大廳外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著執事的通稟：「德里克樞機主教閣下到訪。」
李塵和帕米蓮紅的目光同時轉向入口。
只見德里克身著他那身標誌性的深紅色樞機主教長袍，銀髮梳理得一絲不苟，濃密的鬍鬚威嚴地覆蓋著下半張臉，手持一根鑲嵌著碩大紅寶石的權杖，緩步走了進來。
他的臉色看起來比之前略顯疲憊，但眼神依舊深沉，帶著久居上位的威嚴。
這是自祭天大典刺殺事件後，德里克第一次如此公開地出現在涉及教廷核心事務的場合。
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