「行，那我也和你坦白。」
帕米蓮紅的聲音清晰而堅定。
「這件事情，我有私心，我也想除掉德里克這個最大的政敵，但是，正因為如此，我不會直接參與你這個計劃的具體執行。」
「如果你和德里克是一夥的，這根本就是個針對我的陷阱，那麼一旦計劃失敗或者事後曝光，我將百口莫辯，長老會必定會以此為由對我進行最嚴厲的制裁，這將是絆倒我最好的機會。」
她目光灼灼地看著李塵：「所以，你要做，你就自己去做。利用你的資源。你的能力去佈局。去引導德里克。我不會提供任何官方支援，也不會留下任何書面或口頭的指令。」
「你有能力完成，那最好；如果你沒能力，或者中途出了岔子，我會當完全不知道這回事，繼續用我自己的方式，慢慢和德里克周旋。爭鬥。」
「但是，」她話鋒一轉，語氣中帶著一種鄭重的承諾。
「只要你成功了，真的讓德里克『合理』地消失在了尋找教皇的路上，掃清我登上教皇之位的最大障礙，那麼，我會給你你想要的，不是作為交易，而是作為對你幫助的回報，以及我對你的承諾，我會把我的一切都給你。」
帕米蓮紅說這句話時，臉上浮起一絲極淡的紅暈，但眼神卻異常明亮和堅定。
這不僅僅是權力的許諾，更隱含著某種更深層次的。個人化的交付。
說到底，帕米蓮紅也是一個女人。
他之所以不把其他人當男人，只是因為其他人沒李塵這麼有實力。
而這就是李塵想要的。
他不需要帕米蓮紅親自下場弄髒手，他只需要她的默許。她的知情，以及事成之後那份帶著感激。依賴和承諾的回報。
只要她願意在最後一步，向他徹底敞開身心和信任，那麼，距離完全控制這位未來的教皇，就只是時間問題了。
情感和利益的雙重紐帶，往往比單純的威逼利誘更加牢固。
李塵臉上露出了滿意的微笑，他握住帕米蓮紅的手，輕輕吻了吻她的手背：「成交。」
次日，晨曦微露，帕米蓮紅如同來時一樣，悄無聲息地離開了李塵的宅邸，彷彿昨夜的長談只是一場幻夢。
她需要回去，如常處理教務，對德里克派系的挑釁保持壓力，同時暗中觀察，不露出任何異樣。
送走帕米蓮紅後，李塵並未休息。
他獨自站在庭院中那棵古老的智慧樹下，目光深邃，彷彿能穿透層層空間，看到帝都另一頭德里克那焦慮而充滿野心的身影。
計劃，該開始了。
他首先喚來了最信任的侍從，低聲吩咐了幾句。侍從領命，悄然遁入陰影，消失不見。
李塵需要先啟用幾條早已佈下。看似無關緊要的暗線，讓一些關於「古老秘境可能與教皇失蹤有關」的模糊流言，開始在特定的。德里克情報網能夠觸及的圈子裡悄然流傳。
這些流言必須足夠隱蔽，來源要看似偶然，，但又經得起德里克手下那些專業情報人員的初步核實。
接著，李塵回到書房，鋪開那張泛黃的古地圖。
