石室的牆壁上鑲嵌著聖光晶石，散發著柔和的光芒。
正中間是一張石床，床上躺著一個白髮蒼蒼的老人。
他面容清瘦，皮膚蒼白如紙，眼窩深陷，嘴唇發紫，整個人瘦得只剩下骨頭。
他身上蓋著一層薄薄的毯子，毯子下面，隱約可見一道道猙獰的傷口。
那些傷口不像是利刃所傷，也不像是法術所傷，而是像被某種腐蝕性的力量侵蝕過一樣，傷口邊緣發黑，散發著一種讓人心悸的氣息。
那是這個世界不存在的力量。
老人的眼睛半眯著，瞳孔渙散，呼吸微弱得幾乎聽不見。
他處於半清醒半昏睡的狀態，對外界的感知已經很模糊。
床邊坐著一箇中年男子，穿著白色的聖療師長袍，面容清秀，眼眶微紅，正是那位聖療師，也是老教皇的弟子。
他看見帕米蓮紅和李塵進來，連忙起身，想要行禮。
帕米蓮紅擺了擺手，示意他不要出聲。
李塵走到床邊，低頭看著床上的老人。
這就是老教皇？那個和他書信多年。討論天下大勢。討論人族未來的老人？
那個從紫晶屏障中看到人族末日。從此憂心忡忡的老人？
那個為了尋找真相。獨自闖入上界。生死未卜的老人？
他瘦了，老了很多，身上的傷觸目驚心，但那雙眼睛，即使在最虛弱的時候，依然帶著一種不屈的光芒。
李塵知道，那是信念。
是一個老人對真相的執著，對人族的擔憂，對未來的希望。
似乎是感覺到了什麼，老教皇的眼皮動了動，緩緩睜開眼。
他的目光渙散了一會兒，漸漸聚焦，落在了床邊的李塵身上。
那張年輕的臉，那熟悉的眼神，那從容不迫的氣度，是李塵，天策皇帝，他多年的老友。
老教皇的眼睛瞬間亮了起來，恢復了清明。
他的嘴唇艱難地動了動，聲音沙啞得幾乎聽不清：「李。。。李塵陛下，老朽這次。。。」
老教皇猛地咳嗽起來，咳出了一口黑血，濺在白色的床單上，觸目驚心。
他的身體劇烈顫抖，整個人的氣息又弱了幾分，像是隨時都會熄滅的燭火。
李塵按住他的肩膀，聲音溫和卻不容置疑：「別急，我先幫你治療一下。」
老教皇愣了一下，隨即露出一絲苦笑，聲音虛弱得像風中的殘燭：「多謝你的好意，可老朽身上的傷，不是這個世界能治的，老朽是從上界逃回來的，傷我的那個魔修，修為遠超聖者，老朽能活著回來，已經是萬幸了，這傷，怕是。。。。。。」
他說不下去了，不是因為無力，而是因為無奈。
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