“謝謝你們讓我知道，這個世界上還有公平，還有正義，還有愛。謝謝你們在我最黑暗的時候，給我光。謝謝你們在我最絕望的時候，給我希望。謝謝你們在我最孤獨的時候，給我陪伴。我會繼續唱歌，繼續寫歌，繼續追夢。我不會放棄，因為你們也不會放棄我。你們是我的光，是我的星，是我的夢。”
演唱會結束後，她的粉絲突破了千萬。她的專輯銷量突破了百萬，在各大音樂平臺的銷量榜上名列前茅。她成了年度最受歡迎的女歌手，成了年度最佳新人，成了年度最佳創作人。她拿了很多獎，金曲獎、華語音樂傳媒大獎、全球華語歌曲排行榜、MTV歐洲音樂大獎。她上了很多節目，《快樂大本營》《天天向上》《歌手》《我是唱作人》《蒙面唱將》。她的名字被寫進了音樂史，被刻在了唱片工業的紀念碑上，被傳頌在每一個熱愛音樂的人的口中。
但她最珍惜的，是那些來自普通人的支援和愛。她記得每一個給她留言的人，每一個給她寫信的人，每一個給她送禮物的人。她有一個大箱子，裡面裝滿了粉絲寄來的信，有厚厚的一疊，每一封她都看過，每一封她都回了。她記得有一個小女孩寫信給她，說“小溪姐姐，我聽了你的歌，我也想當歌手。我爸媽不支援我，但我會堅持的”。她回信說“加油，姐姐支援你。不要讓任何人否定你的夢想，包括你的父母”。她記得有一個老奶奶寫信給她，說“小溪，我八十歲了，聽了你的歌，我覺得我還能再活二十年”。她回信說“奶奶，您一定要健康長壽，我唱歌給您聽”。她記得有一個男孩寫信給她，說“小溪，我得了憂鬱症，聽了你的歌，我覺得我還能再堅持一下”。她回信說“加油，你不是一個人，我陪你一起走下去”。
三個月後，蘇婷婷回來了。
她消失了三個月，沒有出現在任何公開場合，沒有發任何社交媒體。有人說她出國了，去了美國，在紐約的一個音樂學院進修。有人說她抑鬱了，每天看心理醫生，吃藥控制情緒，瘦了二十斤。有人說她被家人關起來了，送到了鄉下的別墅，不讓出門，不讓上網，不讓見任何人。但不管怎樣，她回來了。她召開了一個新聞釋出會，宣佈她要復出。
新聞釋出會在一家五星級酒店的宴會廳舉行，來了很多記者，長槍短炮的，閃光燈閃個不停。蘇婷婷穿著一件黑色的西裝，頭髮盤起來，臉上沒有化妝，素顏出鏡。她看起來很憔悴，眼睛下面有黑眼圈，像是很久沒有睡好覺；嘴唇是蒼白的，像是很久沒有好好吃飯；臉頰凹陷，像是瘦了很多。她站在講臺上，手裡拿著稿子，手在發抖，紙在抖動。
“我知道我錯了。”她在釋出會上說，眼淚在眼眶裡打轉，聲音在顫抖。“我不該用錢買冠軍。我不該作弊。我不該傷害林小溪。我向林小溪道歉，向所有支援我的人道歉，向所有被我的行為傷害的人道歉。我知道道歉不能彌補什麼，但我還是要說——對不起。對不起。真的對不起。”
她停頓了一下，深吸一口氣，像是在給自己鼓勁，然後繼續說。
“我會用我的行動來彌補我的錯誤。我會用我的實力來證明我自己。我會參加一個比賽，一個真正的比賽，一個沒有黑幕的比賽。我要和林小溪同臺競技，公平競爭。如果我輸了，我永遠退出娛樂圈。這是我給自己的懲罰，也是我給林小溪的交代。”
這個訊息轟動了整個娛樂圈。所有的媒體都在報道，所有的網站都在轉載，所有的人都在討論。所有人都想知道，林小溪會不會接受這個挑戰。記者們堵在她家門口，問她願不願意和蘇婷婷同臺競技。粉絲們在網上投票，百分之九十的人支援她接受挑戰，有人說“小溪，打敗她”，有人說“小溪，讓她看看誰才是真正的冠軍”，有人說“小溪，我們相信你”。她的經紀人勸她不要接受，說蘇婷婷是在炒作，是在利用你，你不要上當。她的朋友也勸她不要接受，說蘇婷婷不配和你比，你不要降低自己的身份。
蘇黎想了很久。她坐在出租屋的床上，看著牆壁，想著林小溪，想著蘇婷婷，想著夢想，想著公平。她想起了林小溪，想起了那個被黑幕淘汰的女孩。如果林小溪還活著，她會接受嗎？她會害怕嗎？她會退縮嗎？她不知道。但她知道，如果她拒絕了，她會後悔一輩子。她不是要證明給蘇婷婷看，不是要證明給節目組看，不是要證明給資本看。她是要證明給自己看——她不怕任何挑戰，她不怕任何對手，她不怕任何困難。她是要證明給林小溪看——她沒有白活，她沒有白死，她沒有白白承受那些痛苦。
“我接受。”她說。
比賽定在了一個月後。比賽的形式是三輪——第一輪唱對方的歌，第二輪唱自己的歌，第三輪唱一首新歌。評委是觀眾，透過網路投票決定勝負。沒有任何黑幕，沒有任何作弊，沒有任何資本干預。這是真正的公平競爭，是真正的實力對決。比賽的首播平臺是國內最大的影片網站，伺服器做了擴容，能承受上億人同時線上。比賽的規則是公開透明的，投票系統是第三方開發的，有公證處全程監督，有律師全程見證。
蘇黎準備了一個月。她每天練歌十個小時，研究蘇婷婷的歌，分析她的優缺點，尋找她的弱點。蘇婷婷的歌不難唱，旋律簡單，歌詞首白，沒有什麼技術含量，像是幼兒園的兒歌。但蘇黎沒有輕視她。她知道，蘇婷婷這三個月一定也在拼命練習，一定也想證明自己，一定也付出了很多努力。她不能掉以輕心，不能驕傲自滿，不能輕敵大意。
