1851年7月20日，法蘭西第二共和國，巴黎，陰天。
清晨似是下了一場小雨，巴黎的石板路溼漉漉的，塞納河在一種陰鬱的氛圍死氣沉沉地流動著。在過去幾年，這座城市發生了太多太多事，但這一切仍未結束，法蘭西第二共和國，這個本應光輝的稱呼如今卻充滿了嘲諷的意味。它早已是一具屍體，如今只差一個蓋棺定論。
對於這件事，維克多；雨果要再清楚不過了。
畢竟就在前些日子，儘管如此的波拿巴總統已經佔盡優勢，他身邊的人也都在考慮用武力解決問題，但總統為了穩妥起見，他在佈置好一切準備工作之前選擇了另一個合法的解決辦法作為過渡一一修改憲法。修改後的憲法將使他能夠執政十年，獲得一份國家元首的厚俸，這正是他的叔父拿破崙皇帝曾經走過的道路。
但法蘭西第二共和國的屍體似乎還在微微地跳動，波拿巴總統想要修改憲法的行為並不順利，在七月十七日，維克多；雨果更是發言公開反對修改憲法：
「你們說什麼光榮的君主政體！讓我們來瞧瞧你們所誇耀的這種光榮！我們想知道，在現政府的治理下有些什麼光榮的業績……什麼！就因為我們有過拿破崙大帝，現在就必須有一個拿破崙小帝？」此話一齣，左派鼓掌，右派咆哮如雷，雨果遭到右派分子持久的蔑視。喊叫和經久的嘲笑，但他依然堅持他的看法。最終，修改憲法的動議被否決了。
而既然合法的途徑已經行不通，這位拿破崙小帝便躍躍欲試地想要動武。
在這之前，法庭已經不公正地對雨果掌控的報紙《時事報》編輯進行起訴，最終判處雨果的兒子九個月的監禁，判處雨果的那些朋友六個月的監禁。
現在的話，維克多；雨果每天都到巴黎裁判所的附屬監獄去探望他的兩個兒子和兩個朋友，共飲從小賣部買來的劣質紅葡萄酒。
毫無疑問，不久之後就要輪到雨果本人銀鐺入獄了，因為他已經完全站在瞭如今大權在握的波拿巴總統的對立面。
就像他對的兒子和朋友說的那樣：「痛苦和聲望一樣到了盡頭。」
某種程度上來說，這種糟糕的處境令雨果的內心產生了一種辛酸的快慰。一方面，他的良心終於可以因此從「甘心屈從的悔恨」中解脫出來。
另一方面，他個人早就認為流放是命運安排的一種天意，他的作品中出現過很多這種形象，最近兩年他更是發現了一位活生生的光輝的形象，以至於他在自己的作品當中頻頻提起的同時，也對流放這一處境產生了一種頗為浪漫的想像。
就像他跟自己的兒子和朋友用開玩笑的語氣說的那樣：
「來吧！來吧!！最好讓他們把我抓起來關進監獄，判我死刑！但在死刑之前，我會像那位俄國文學家逃出西伯利亞一樣逃出法國的監獄！那位拿破崙小帝和他身邊的所有人都會為此蒙羞！」
雨果的兒子和朋友：「？」
開開玩笑就好了，你可千萬別跟那位俄國文學家學啊！
這是能學的來的嗎？
我們法國自有國情在此，還是早日撤出巴黎為妙……
事實上，已經有相當多的人在勸雨果早做打算了，但雨果依然固執的想要堅守到最後一刻。而在談到那位俄國年輕人時，雨果也不由得想起了另外一件令人悲哀和感慨的事情了。
就在去年，雨果的老熟人。老朋友也可以說是老對手的巴爾扎克生病了，並且病的相當嚴重。雨果得知訊息後自然是去看望了他這位老朋友，而巴爾扎克當時身穿睡袍半躺在一張巨大的扶手椅中接待了他。雨果到的這一天，巴爾扎克不知為何競然感覺良好。心情愉快，甚至說稱得上滿懷信心，以至於雨果都以為巴爾扎克還有機會痊癒。
在那一天他們聊了談了很多，還爭論了政治問題，而最令雨果感到印象深刻的，無疑還是巴爾扎克拿著一封信得意洋洋地對他說道：
「瞧！那個從西伯利亞逃出來的了不起的年輕人在逃出來後，竟然專門給我寫了一封信然後託人給我寄了過來！他直接稱我為法蘭西最偉大的作家！向我問好……
只不過他那裡因為身份問題，最近正在試著搞到一些正規的身份檔案，短時間內恐怕是來不了法國了…」
雨果當時還笑著說說不定還有再見面的機會，但巴爾扎克的病突然之間開始惡化，毫無挽回的希望，據說巴爾扎克在失去知覺之前，曾喊上這麼一句話：「只有畢安訓才能救我！」（巴爾扎克的故事裡有人生病，畢安訓就會冒出來）
在這個時候，巴爾扎克似乎已經完全生活在了《人間喜劇》的世界裡。
雨果在巴爾扎克臨終前又去探望了一下，並且寫下了這樣的文字：
「德；巴爾扎克先生躺在這張床上，頭被高高的枕頭墊起，枕頭底下加了幾個房間裡長沙發上的紅色錦緞靠墊。他的臉呈醬紫色，近乎發黑，頭向右側傾斜，鬍子零亂，頭髮灰白，剪得很短，眼皮睜著，瞳孔發直。我從側面看他，那樣子真像拿破崙皇帝。
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