“謝謝周掌司。”
周掌司轉身要走，走了兩步又停下來，沒有回頭。
“柳掌繡，這間繡房裡的人，手藝好的不少，但心眼好的不多。你當了掌繡，大家面上服你，心裡不一定。你要做的不是讓她們服你，是讓她們離不開你。”
她走了，腳步聲不緊不慢，越來越遠。
商陸看著那串鑰匙，在手裡轉了一下。金屬碰撞發出清脆的叮噹聲，像有人在很遠的地方敲鐘，鐘聲不大，但傳得很遠。
下午，商陸去了庫房。庫房在繡房的後面，門很沉，推的時候要用很大的力氣。門開了，一股樟腦的味道撲面而來，濃得幾乎讓人睜不開眼。她站在門口等了幾秒鐘，等那股味道散了一些才走進去。屋子裡很暗，沒有窗戶，只有門縫裡透進來的一點光。她從牆上取下一盞油燈點燃，舉著燈往裡走。
架子很高，從地面一首延伸到天花板。架子上碼著各種顏色的絲線，一捆一捆，像一卷卷彩虹被切成段。布料疊得整整齊齊，雲錦、蜀錦、宋錦，各種名貴的料子按種類分開放置。最裡面的架子上，放著幾幅舊繡品。
商陸把油燈湊近了看。
第一幅是一幅牡丹圖。繡法不是遊絲繡，但針腳極細，極密，極勻。牡丹的花瓣層層疊疊，每一片都薄得透明。商陸看著那幅牡丹圖，覺得有什麼東西在她意識深處被觸碰到了。
這幅牡丹圖的繡法和遊絲繡不一樣，但它們的底層邏輯是一樣的——把一根絲線劈到最細，把一針刺到最準，把一朵花繡到最真。不是炫技，是對“真”的極致追求。
第二幅是一幅山水圖。遠山近水，亭臺樓閣，柳樹成蔭。山是青的，水是綠的，瓦是灰的，柳是黃的。繡這幅圖的人用了幾十種顏色的絲線，把一幅水墨山水繡成了一幅彩色畫卷。濃的地方濃，淡的地方淡，該留白的地方留白，該渲染的地方渲染。
商陸的手指在那幅山水圖上輕輕撫過，指腹觸到了絲線的紋路。
“獼猴桃。”
“在。”
“這些繡品是誰繡的？”
“前朝尚服局的掌繡們。名字己經不可考了。她們的手藝沒有傳下來，但她們的作品留在了這裡。”
商陸舉著油燈，一幅一幅地看過去。花卉、鳥獸、山水、人物，每一幅都是精品，每一幅都代表著一個時代的最高水準。繡這些圖的人己經不在了，名字也被人忘了。但她們的針還在，她們的絲線還在，她們對“美”的理解和追求，還在這間昏暗的庫房裡，在那一幅幅被樟腦味燻了幾十年的舊繡品上，安安靜靜地等著下一個人來發現。
她在庫房裡待了很久，久到油燈的油快燒乾了。她把燈吹滅，藉著門縫裡透進來的最後一點光走了出去。
商陸回到繡房的時候，繡娘們正在收拾東西準備下工。王繡娘在疊布料，李繡娘在清點絲線，趙繡娘在擦繡架。每個人都低著頭做自己的事，但每個人的餘光都在看她。
商陸走到自己的繡架前，沒有坐下，站在繡架前面，面對所有的繡娘。
“各位姐姐，我今天去庫房看了前朝掌繡們的作品。她們的手藝很好，比我們好。她們用的針法比我們細，用的絲線比我們勻，繡出來的花比我們真。”
繡房裡安靜了。
“我們不如她們。這是事實。但我們可以學。把她們的手藝學到手，再傳給後面的人。”
王繡娘停下了疊布料的動作。李繡娘手裡清點絲線的動作也停了。趙繡娘低著頭，但她的耳朵又動了。
商陸把從庫房裡帶出來的一幅小繡品放在桌上。是一幅蘭花，黑白二色，沒有用任何彩色絲線。墨色的蘭葉在白絹上舒展開來，像在風中搖曳。蘭花的姿態清雅疏離，和趙繡孃的風格很像，但比她多了一種東西——時間。一幅放了幾十年的繡品，絲線的光澤己經不如新的時候那樣亮了，但它的氣更沉了，像一罈老酒，新釀的時候烈，放久了醇。
“這幅蘭花，明天開始，大家一起臨摹。臨摹不是抄襲，是學習。學它的針法，學它的構圖，學它的氣韻。學會了，變成自己的。”
繡娘們你看看我，我看看你。
王繡娘第一個開口:“柳掌繡，我們真的能學會嗎？”
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——嘶
