薛茯苓正好從屋裡出來，手裡拿著一疊寫滿字的紙張，見了他，微微點頭：「觀棋，早。」
「早啊，茯苓！」
薛茯苓說道：「千燈縣人員構成複雜，但絕大多數都是一些來幹體力活的窮苦百姓，他們很多人生了病都捨不得花錢，所以，每次來義診的時候，人都會特別多，你一會兒若是累了就進屋休息，病人是看不完的！」
顧觀棋問道：「為何你義診從來都是一個人，不多召集一些大夫呢？以你的名望，想來應該可以召集到不少大夫。」
「此舉是萬萬不妥的，」薛茯苓放下手裡的紙張，搖頭說道：「不可否認，會有志同道合的人願意與我一起義診，但是，他們可以主動來找我同行，我卻是萬萬不能召集的。
我來義診，只是我個人意願，是因為我同情那些窮苦百姓。可我不能將我的個人意願強加給他人，還有最本質的一點，我可以不掙錢，因為我有六扇門的俸祿。
可坊間絕大多數大夫，都是靠手藝養家餬口。我若是號召大夫們與我一起義診，很多人會受名聲所累，他們並不願意。或者他們的家境並不允許他們出來義診，卻為了不背上不仁不義的罵名，不得不也參與義診，那對他們來說是負擔。」
顧觀棋點了點頭，道：「茯苓你說得對，是我想得太淺薄了。」
「你比我聰明多了，你只是沒有想那麼多而已！」
隨後，
兩人又就義診的注意事項聊了一會兒，便去吃了早飯。
等他們吃完飯，
街上的人漸漸多了起來。
客棧門口義診的牌子已經掛好，客棧裡也已經改成了臨時醫館。
薛茯苓坐在櫃檯後，開始接診病人。
義診的訊息傳得很快。
不過半日，客棧外便排起了長隊。來的大多是些衣衫襤褸的窮苦人，有扛包卸貨的腳伕，有在市場裡賣菜的農婦，還有些無家可歸的乞丐。
剛開始，
顧觀棋本來只是給薛茯苓打下手，後來見人實在太多，他也加了一張桌子開始給病人看病。
不過，
他屬實是比不得薛茯苓那般耐心，時間一久就煩躁了起來，必須要去休息一陣又才能繼續。
但薛茯苓卻是從早坐到晚，除了吃飯，幾乎沒有停歇的時候，而且，最讓顧觀棋佩服的是，她能一直保持耐心，每一個病人她都細細地把脈，耐心地問診，開方。抓藥。叮囑，事無鉅細，從不敷衍。
這種狀態，她一直持續著。
一連好幾天，病人不但沒有減少，反而越來越多，每天天不亮就已經排好了長長的隊伍，有些甚至走了幾十裡的山路，半夜就開始排隊。
這日中午，日頭正烈。
顧觀棋正在幫一個摔傷了腿的漢子包紮傷口，忽聽薛茯苓那邊傳來一聲極輕的「咦」，那聲音裡帶著一絲從未在她身上聽到過的凝重。
顧觀棋抬起頭，看見薛茯苓正對坐著一個病人。
那是個中年男人，穿著一件補丁摞補丁的短衫，面色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。他坐在那裡，身子微微發抖，像是在忍受著什麼痛苦。
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