“不必，”許書漾看了她一眼，“我獨自進去，你守在這兒。”
她有自己的考量。
大小姐說一不二，侍女不敢反駁，只能又驚又怕的留在原地。
這是許書漾第二次來竹園。
那時候父親鐵了心要將她嫁給秦錚，她氣不過，親自送上酪漿，看著秦錚將加了料的飲子喝下。
許書漾沒心沒肺慣了，她沒想過這件事的嚴重後果。
直到嫁給秦錚，嚐到寄人籬下的滋味，才漸漸發覺自己當年的殘忍與可惡。
遲來的良心滋養愧疚，她對秦錚的畏懼，便是從那個時候開始。
前面一帶粉垣，有千百竽翠竹遮映。沿著記憶中的方向，走過曲折遊廊，階下石子漫成甬路，往裡便是涼亭，才拐進去，赫然見到秦錚。
他跪在青石板的地磚上，背脊挺直。
一個披散頭髮的女子，正拿著竹篾，一下一下鞭笞著他。
肉眼可見的，他背上滲出一條一條血痕。
抽打累了，那女子又開始哭，嗚咽淒涼，可憐可嘆：
“你為何要來這世上？若不是你，我也不會遭家族厭棄，變成人不人鬼不鬼的模樣。”
“你生來就是禍害。”
“我用了那麼多方法都沒弄掉你這個孽障。你怎麼不去死，不去死……”
兩人都背對許書漾。
一開始書漾還想不起這女子是誰，只覺得莫名熟悉，直到她露出半張側顏，蒼白如縞素的面容，依舊美麗的驚人。
竟是秦錚的母親！
許書漾短促的“啊”了聲。
她聲音不大，又很快捂住了嘴巴，可那邊的秦錚卻猛地回頭，視線精準捕捉。
兩人對視。
某一瞬間他眼中戾氣橫生，像是某種大型野獸，下一刻便要暴起，撕碎獵物。
許書漾渾身冰涼，被那眼神牢牢盯在原地，動彈不得。
就在她以為他有所動作時，下一刻，他復又垂下眼，遮住陰鬱視線，整個人都透出一股近乎非人的冷漠。
竹篾再一次揮下。
秦錚一動不動，平靜地彷彿那沾著血的竹篾抽打的不是自己。
許書漾站在不遠處，看得喉嚨發緊。
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