“巧了！今兒確有一支船隊發往郭木郭羅，帶隊的劉把頭是我朋友。”雨聲漸急，王三說話的聲音也大了起來，爽朗脆直、熱絡自信：“待會兒我親自送您過去，跟他打個招呼，保準給您安排個乾淨穩妥的艙位，路上吃喝用度也有人照應！”
話到此處，他眉頭又微微皺起，流露出樸實的擔憂：“可是姑娘啊，這海上不比陸地，風急浪高的，您一個人……終究讓人不放心。就算平安到了那邊，人生地不熟的，劉把頭雖有些門路，怕是也有照看不到的地方……”
“到了郭木郭羅，便不勞您二位費心了。海上風浪，等閒人物，傷不得我。”葉微唇角微彎，語氣篤定。
王三張了張嘴，還想再勸，可見僱主那般淡然篤定，話到嘴邊又咽了回去，只化作一聲嘆息：“唉……那您千萬自個兒當心。”
一路再無多言。
海風獵獵，吹拂少女衣袂，翛然飄颯。王三立於遠處遙望，心中喟嘆：“可惜了這神仙般的人兒。海水渺漫，九死一生吶……”
目送少女登上海船，消逝於溟濛煙雨，王三正了正斗笠，驅車緩緩歸去。
……
“蓬萊啊？”漁船上的老漁夫聽到眼前年輕人的問話，樂呵呵地笑了聲。他道：“那可是個傳說裡的地方。小哥兒是奔那兒去的？”
贔屓點頭：“正是。只知它在東北方向，聽說那裡暗礁遍佈。”
老漁夫黝黑的臉簇起笑來，他笑道：“暗礁遍佈？尋常漁船，可去不得咯。”
漁夫感受著海風的溼潤與鹹澀，眸光落在很遠的地方，半晌眨眨眼道：“老朽知曉一個地方。興許……和那傳說之地，有點淵源也說不定。”
在老漁夫還是個年輕人的時候，他隨祖父與父親出海，海上狂風暴雨的，浪打來，船控制不住方向，四處晃盪，一片漆黑的天色裡，唯有閃電落雷照亮。父親落了海，祖父死拽住自己，把自己拉回船上。天明雨霽，船卻觸礁擱淺，船身破損，祖父與自己癱坐在冒出頭的礁石上。天矇矇亮，背後的海霧散開，還原了一座俏麗的綠島來。祖父遂拉起自己，說要上島找材料修船。
“那是座無名島啊。”老漁夫回憶至此，說道：“島上滿是奇異的樹，花草長得像玉石一般，濛濛的天裡籠著層光。路並不好走，剛開始的路就跟那些礁石一樣，我們的草鞋丟了，光腳走在上頭，腳底被磨出了好幾個血口子。”
“走了一天，沒見著認識的樹木花草。祖父就一樣樣試，先編了雙草鞋穿上。你說怪不怪？”老漁夫眼中閃著光，“老漢我一輩子，沒穿過那麼軟和的鞋！似踏在雲上，又像踩進水裡。就這麼軟的東西，再走半天，踩在鋒利的礁石上，楞是一點沒壞！那鞋還隱隱發亮，我都不敢下腳走路嘞。”
漁夫說著，聽他講故事的人慢慢圍攏過來。把舵的中年漢子笑道：“耆老又講他那仙島奇遇了。”
“是不是仙島不敢說，反正沒遇著神仙。可定是座奇島！”耆老回頭笑應一句，又坐直了身子，正色道：
“後來，我們找到一棵大樹，十幾個人都合抱不過來！祖父卻搖頭走過，選了旁邊一棵‘小’樹——說是小，那也是跟那巨樹比。祖父摘了片帶鋸齒的大草葉，在那兒忙活。我閒著去量那大樹，乖乖，我橫著兩大步過去，還沒夠著邊兒呢！那葉子亮晶晶的，上頭趴著只蟲子，也發著光，跟成了精似的！我大氣不敢出，生怕驚動了什麼精怪。嘿，奇了怪了，一眨眼功夫，那蟲子就變了，化作只鳳蝶飛走了，撒了我一臉亮粉子！”老漁夫邊說邊誇張地抹臉，惹得眾人鬨笑。
“沒毒！有些掉進嘴裡，還有點甜絲絲的。”漁夫嘆口氣，“那時節，已在島上待了好幾天，餓得前胸貼後背，嘗著啥都覺得是好的。”
“我餓極了想摘果子吃，被祖父攔下。祖父認得百草，能吃不能吃，一眼便知。可這回他左看右看，也瞧不出名堂。他就擦了擦果子，說‘我先嚐嘗’。果子囫圇下肚，祖父剛咧嘴說了聲‘沒事’，人就‘噌’地一下飄了起來！兩腳離地，怎麼也落不下來，一直往上飄。直飄到那棵巨樹的樹頂，祖父才一把抱住樹幹，頭朝下，腳朝天，那大樹被他搖得嘩嘩響。”
圍聽的人裡，有人倒吸一口涼氣。
“正急呢，飛走的那隻鳳蝶又回來了，翩翩然繞著祖父飛了一圈。怪事！祖父的腳就開始慢慢朝下了。他試著鬆開一隻手，晃晃腳——嘿，能自個兒慢慢往下落了！”眾人聞言，這才鬆了口氣。
“祖父腳剛沾地，才發現手裡不知啥時候，竟折了根那巨樹頂上的樹枝下來。‘瓊枝玉樹啊……’祖父當時就這麼嘆了一句。”
把舵的中年人招呼道：“耆老，風浪要起了！大夥兒各歸各位！僱主們請回艙吧！”
“得嘞！”老漁夫笑著起身，“都散了吧，幹活去！”
漁船出海，短則數日，長則旬月，腳不沾地是常事。海上日子枯燥，傳說故事便成了最好的消遣，一傳十，十傳百，真假難辨。船上人也都心照不宣，沒人笑老漁夫胡謅，只當是段奇聞異事來聽。
蒲牢聽故事時，眼睛亮得驚人。聽完，他垂著小腦袋，一副若有所思的模樣。贔屓笑著拍拍他頭頂：“想什麼呢？”
蒲牢卻猛地抬頭，小臉陰沈：“說了別把我當小孩！不許拍頭！”贔屓一楞，這才想起眼前這“四哥”此刻並非那懵懂孩童的心智，訕訕收回手。
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