時光掠影、大覺大夢
狴犴身形如電，緊綴著前方那一抹飄忽的雲影。綺夢循著白苧暗中留下的獨特水紋訊息，於茫茫海天間艱難辨識著通往蓬萊的隱秘路徑。蓬萊周遭海流湍急詭譎，暗礁遍佈，更有時空亂流隱伏，即便她身為天人，亦感棘手，前行之勢不免帶了幾分遲疑。
正是這片刻的遲滯，狴犴已然迫近。他並未立下殺手，袍袖一拂，一道凝練墨色罡氣如游龍般掠出，並非直取綺夢，卻恰到好處地截斷了她前行的雲路。他面色沈靜，聲音裡卻帶著不容置疑的威壓：“仙子留步。前方海域詭譎，非是善地，為仙子安危計，還是折返為宜。”
綺夢翩然旋身，素綾如流雲揮灑，看似輕巧地盪開氣勁，實則暗自心驚於其力道之精準。她唇角噙著一絲若有若無的譏誚，笑著回應道：“龍子何時兼領了巡海衛的職責，竟關心起小仙的去處安危了？天界敕令在身，縱是龍潭虎穴，綺夢也需探上一探，就不勞殿下費心了。”她心知肚明，絕不能讓天界大隊人馬察覺蓬萊異動，此行必須獨往，但面對狴犴這冠冕堂皇的阻攔，亦需小心周旋，不露破綻。
兩人於雲水間纏鬥，罡風激盪，引得下方波瀾叢生。陣法瞬息之變，令水紋訊息日漸模糊，綺夢心繫蓬萊影蹤，不欲戀戰，且戰且退，雲蹤飄忽，試圖將狴犴引離正確方位。狴犴則攻勢如潮，判官筆精妙點戳，雖不致命，卻招招逼其硬接，攻勢節制而綿密，旨在耗盡其實力或尋機制服，斷絕其與外界的任何可能聯絡。他深知，此女身份特殊，擒不住，困不住，便只能以此法阻其前行。
纏鬥間，狴犴懷中白色蠶蛾忽有異動，傳來贔屓氣息驟然微弱且方位詭譎之象，他心下猛地一沈，攻勢不免一緩。綺夢窺見其神色變化，眸中精光一閃，故意揚聲道：“龍子還在與我糾纏？可知贔屓殿下已誤入‘時間之海’殘陣？那陣法兇險，光陰如刀，縱是仙神陷入，亦恐頃刻華髮蒼顏，魂飛魄散！”
她意在擾亂其心，迫其分神。狴犴聞言，果然心神劇震，他早已見識過此陣威力，對贔屓的擔憂瞬間壓倒了一切！他再也顧不得綺夢，身形一轉，便要不顧一切衝向那氣息紊亂的源頭。
綺夢見他方寸已亂，竟欲隻身赴險，心中莫名一動，脫口道：“莽撞！若無指引，你進去亦是送死！”話音未落，綺夢已自知失言，狴犴卻似想到什麼，猛地回身，一把攥住她的手腕，力道驚人：“你既知陣法，必有應對之法！帶路！”
綺夢未料他如此果決，下意識便要掙脫，卻在對上狴犴那雙寫滿決絕與焦灼的眸子時，動作微滯。電光石火間，她心念急轉——本就是要進入此境，不若……順勢而為。反抗稍弱，便被狴犴強大的力量拖著，雙雙墜入下方那片光怪陸離、沙水交織的奇異海域——正是白苧曾短暫停留並佈下“長界虛空”結界的流沙河。
河水並非全然液態，其中懸浮著無數細密金沙，如魚鱗交織，船行其上宛如沙漠泛舟。甫一墜入，可怕的時間侵蝕之力便撲面而來。綺夢奮力掙扎，欲掙脫狴犴的手衝向最近的一個小島結界，狴犴卻因擔憂贔屓，緊抓不放。兩人在沙浪中沈浮，只見彼此青絲以肉眼可見的速度染上霜白！
綺夢大駭，厲聲道：“鬆手！想一起老死於此嗎？！”她猛地一掙，終於脫開束縛，拼盡全力遊向不遠處露出水面的礁石小島。狴犴亦感生命力飛速流逝，不敢怠慢，緊隨其後。
兩人狼狽不堪地爬上岸，躲入島心一處天然洞穴。一入洞穴，那股侵蝕之力頓時消散，顯然此處正是白苧佈下的“長界虛空”結界所在，暫可隔絕時間流逝。
驚魂甫定，兩人皆見對方鬢角已生華髮，不由得相顧默然。洞內一時寂靜，只聞洞外沙流嗚咽。
半晌，綺夢失笑，顫巍巍扶著牆壁，站立起身，形容頗為狼狽。
狴犴亦然勉力起身，一面留意綺夢動作，一面環顧這方庇護之所。洞穴不甚寬敞，卻有一方天然岩石平整如榻，可容人歇臥。穹頂一處裂隙，投下一束清冷天光，恰照亮岩石周遭。光域之外，巖壁似自有微光氤氳，不致全然黑暗，唯角落深處依舊幽暗難測。綺夢假意舒展筋骨，步履看似隨意地掠過巖壁微光處，指尖若有若無地拂過冰涼石面，眸光流轉間，已將來路與可能存在的印記悄然記下——她在搜尋白苧是否曾留下指引。
狴犴則默然捂向懷中，那盛著白色蠶蛾的琉璃瓶溫度如常，然其中靈物的感應卻愈發微弱，如風中殘燭。他心急如焚，然面上依舊沈靜如水，唯緊抿的唇線洩露一絲焦灼。二人皆在飛速思忖脫身之策。
此地不知日月，唯見洞外光影流轉，初時如走馬燈般疾速變幻，明暗交錯，令人目眩。漸漸地，那變幻之勢緩了下來，似有趨於恆定之象。綺夢凝神觀察，正欲冒險踏出結界試探，那光影卻猝然再次加速，且旋轉方向竟陡然逆轉！
洞內光暈隨之扭曲不定。
綺夢定了定神，忽而輕笑出聲，那笑聲在寂靜洞穴中顯得格外清晰：“時間之威，竟至於斯。你我困守此間，歲月空耗，或許……真要在此終老了。”她望向狴犴，見他闔目盤坐，身形一半沐於清冷天光，稜角分明的側臉更顯剛毅，另一半卻隱沒在陰影之中，平添幾分莫測。
這身影，與她記憶中的某個畫面悄然重疊。那是若干年前，天界雲蒸霞蔚之境。狴犴因緣際會，暫領天界刑獄虛職，往來於司天鑑、司刑殿之間。她曾於天池蓮香清溢之畔，遠遠望見此人。其服飾風格與周遭仙人格格不入，氣息內斂如深潭，剛毅似寒鐵，周身一股凜然不可侵犯之勢，竟比許多上神更令人心折。那時她腦中無端浮現宋人詞句：“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”目送那挺拔背影遠去，她不由為這聯想輕笑出聲。事後與人打聽，方知是東海敖璋的第五個兒子。可惜，是東海的人。
只是自此以後，關於他的種種，便時常不經意地掠過她的耳畔——多是從那些喜好議論仙凡瑣事、時政傳聞的同僚口中聽來。
他們說他自幼遭母親遺棄，後被龍王敖璋尋回龍宮，卻似一件無關緊要的舊物，被隨手擱置在角落。敖璋甚至記不清他的齒序年歲。可即便如此，他也不曾耿耿於懷。他似乎將“名分”二字看得極淡，虛名浮號於他，遠不及人之本心與當下情勢來得真切實在。
他們還說他遍歷人間，勘驗冤獄，處置疑難舊案時，心思縝密，能洞察秋毫之末。其容剛毅，其威自生，執法如山，令人敬畏。他並非只知死守律條文牘，而是世事洞明，深諳人情世故，自有一套圓融通達的處事邏輯，更難得的是，於法理之外，亦存一份悲憫厚重之心。
這些零光片羽，拼湊出一個內斂而深沈的身影，早已在她不曾留意時，悄然印入心底。
她看了他很久了，比他知道的要久得多。
懸壺島上再見面，他持筆阻攔，面對她，猶如一柄淬火之刃，凜冽戒備，為護兄弟，沈穩如山……
她凝望著他，溯回當時，忽而輕笑出聲。被輕笑聲打擾，狴犴緩緩睜眼，眸光清冽：“仙子找到出路了？”
“不曾。”綺夢笑著搖頭，答得乾脆。
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