綺夢迴轉身體，正視於他，面上笑靨如舊：“殿下明鏡高懸，照見何處，於綺夢何加焉？倒是殿下可知，” 她倏然傾身半寸，吐氣如蘭，字字卻似淬毒冰針，“榻上伊人，早已是泉下枯骨！強奪墟界銀魚之軀，畫皮幻形，逆亂陰陽！殿下且觀其眸——” 聲音陡然柔靡如絲絮，“那秋水之下，可藏半點赤誠？盡是機巧欺瞞！殿下與她雲泥之別，何必……自汙清襟？”
“天界所忌者，乃‘寄靈’？” 贔屓恍若未聞那蝕骨誅心之語，只如礁石定海，抓住核心。
綺夢眼底冷嘲如電掠過：“殿下慧心，點破玄機。”
贔屓抬首，目光似穿雲海，落於天際流霞。片刻收回，定定望向綺夢，聲如沈鍾：“昨夜風荷送語，仙子與家兄之言，偶入贔屓之耳。東海與仙子，素無舊怨，本可化戾氣為祥雲。今四海之上，巡狩如仙子者，寥若晨星。若仙子肯網開一面，釋葉微歸海，贔屓立誓，懸壺孤島，東海必傾四海之珍，保其歲歲安瀾。”
“殿下之意，” 綺夢眉梢輕挑，似笑非笑，“是要我……欺天罔上，瞞天過海？” 螓首微搖，憂色如煙籠遠黛，“六界棋局，步步殺機。綺夢孤鴻無倚，此舉譬如火中取栗，稍有不慎，便是……人仙共棄，萬劫沈淪。”
“東海願為仙子掃出一方棲身宮闕。” 贔屓語聲不高，字字如印。
“哦？” 綺夢低笑出聲，聲若鶯啼，卻字字含鋒，“七殿下，恕綺夢直言。九闕天宮，誰人不知，誰人不曉，東海九子已雕其半？而殿下您……” 眸光如刃，細細刮過贔屓溫潤面龐，“性如沈淵止水，善藏鋒斂芒，遠離權樞。他日禍起蕭牆抑或天界興起兵戎，殿下憑何……執戈衛我？又何以……取信於綺夢呢？” 一語，如冰錐刺骨，直指東海瘡痍與贔屓之“弱”。
說罷，便反身飄然離去。
……
家國不昌，則萬民如芻狗；己身不立，則至親若飄蓬。
綺夢之言，不啻驚雷裂空，劈開贔屓心中最後一絲溫存幻夢。血淋淋的棋局已攤開眼前：要麼鑄就斬天之劍，要麼俯首待宰。
追查東海臣民離奇死亡一事，此刻須暫時擱置——任那暗影魍魎如何翻湧，當務之急，唯赴蓬萊，迎回那柄曾令八荒震顫的龍族利刃——睚眥！
贔屓脊樑陡直，緩緩吐出一口濁氣。仰首望天，但見雲霞吞吐，幻化無端，赤焰流金，瑰麗之下隱伏莫測風雲。
……
狴犴示意負屓留在原地，自己邁步走近贔屓。玄鐵筆桿下意識地輕叩掌心，發出錚然微響。他試探著開口：“是那邊……說不通嗎？”目光帶著關切與詢問。
“說通了。”贔屓轉身，面上溫潤笑意如常，似春水無痕。
“哦？” 狴犴握筆之手微緊，眼底疑雲未散，“若有為難之處，不必獨自承擔。說出來，我們兄弟一起參詳，總歸能想出法子。”七弟的個性，他不是不知道，他也深知天界之人不會輕易讓步。
贔屓笑意加深，如沐和風：“五哥寬心。微丫頭性急，偶犯天顏小忌。贔屓已代她誠心賠罪，前嫌盡釋。仙子亦然承諾，此事就此揭過，日後不會再為難於她。”
“天界的人……何時變得如此好說話了？” 狴犴眉頭微蹙，顯然不信，“她具體是如何回應的？”
“此處懸壺島受她庇護，她所求不過一方安寧，自然不願多生事端，惹來麻煩。”——此女雖未明言，然其久居懸壺，以結界庇護島民，不欲外界知曉，所求不過一方清淨。若葉微之事驚動天聽，引來各方矚目，懸壺島豈能獨善？是以，他才說這些話來寬狴犴的心。言罷，目光掠過負屓，眸底一絲極深極快的暗湧，轉瞬即逝。他隨即又揚起溫和笑意，對兩位兄弟道：“我……先去瞧瞧微的情況。”
語畢，不再多言，隻身沿著石徑，向山居行去。步履沈緩，背影卻似孤峰獨立。
負屓目送其影沒入山嵐，輕喟一聲，轉向狴犴：“五哥知我，素厭權謀機巧。此行，只為大哥所言，有一蓬萊殘碑，需我破譯。”語間夾帶幾分書卷氣的疏懶。
狴犴莞爾，目中暖意如兄撫弟：“厭則厭矣，可你終究還是陪著我們一路行來，未曾半途折返。” 他輕拍負屓肩膀。
負屓哂笑一聲，有些不好意思地別開臉，望向波濤起伏的海面，輕聲道：“誰叫……你，還有四哥、七哥，你們都在這兒呢……” 海風拂過他年輕的臉龐，鹹澀氣息恰似入喉。
兩人沿著海岸線，踏沙徐行，潮水在其腳邊溫柔進退。
默然良久，負屓忽然開口，聲音在濤聲中顯得格外清晰，也格外沈靜：“五哥，你或許覺得我逍遙自在慣了，萬事不縈於心。可我們的家……” 他頓了頓，目光投向海天交接的遠方，“眼下正處多事之秋。我也會想，會擔憂。”
狴犴有些驚訝，他停下腳步，側過身，認真看向這個素來醉心碑文字帖、遠離俗務的八弟。“哦？” 他溫和地笑了，帶著鼓勵，“會想些什麼？說來聽聽。”
海風撩起負屓鬢髮，負屓白皙面頰似因吐露心事而微微泛紅，他先是有些赧然地低下頭，隨即昂首直視狴犴眸光，迎著那帶著探究與暖意的目光，緩緩說道：“我……其實很理解七哥。”
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”！之戮至乃……之辱、之戲、之驅、之奴、之輕可皆眾民方彼，方何落流論無！犬之家喪盡，裔水萬億，族龍我！亡家破國！之噬而分……狼群遭，魚上俎如必海四，時屆！權之子落無再等我，枰棋界六這……天迴力無，淵之覆傾至真海四若，想試“，鈞千字字，屓負視直他 ”……弟八。胎鬼懷各，手留，害利衡權等彼。卒一遣未究終卻，利兵神予雖界冥然。援之縷寸獲，機之息得海四故，大獨人天恐亦魔妖；依之齒，海四與界冥“，黯轉之憶追 ”，戰年當“
”！戮待頸引，城愁困坐勝遠……此！骨傲龍負不亦，敗；天線一得掙則，勝！上而鋒迎……需更，時劍亮當！流斷可利須，鋒之敵對，故“：聲悲抑強，淚目，伏起膛犴狴，昂激至語
。低語之壯悲這為似，咽嗚風海。涼蒼與鐵的中語話長兄為，震俱神心屓負
。重凝的淵寒如深片一餘唯，斂盡笑淺上面。向方居山向首轉，同而約不人二。堅之連相脈有亦，重之鈞千有，匯目，顧相弟兄，中聲濤風
