季姜：“素有舊誼，那是明面上的功夫。多的是面上一套，背後一套。孩子，當年之事，我因緣際會，情急之下未能留下證據，卻是我親眼所見、親耳所聽。你桃葉姑姑於我恩重如山，我又看著你長大，這番情誼，又是這等大事，豈會騙你？你說廣玉與東海素有舊誼，便可解釋為何廣玉對敖璋派去的人毫無防備，結果……慘遭其毒手……你既不信我，求證一番也無妨，只是莫被有心之人的障眼法矇騙了。”
“姑姑如此幫我，綺夢無以為報。只是這件事，我會再查證。”她站起身來，轉向季姜，“無論最後證明蓬萊之事是否與東海有關——為報私怨而致生靈塗炭，不是齊芳閣的規矩。有違祖訓之事，綺夢不敢為。”
季姜眸中戾氣一閃而過，借側身避開綺夢的探詢。再轉回身，面上已是不顯，笑道：“綺夢，非常之事，當用非常之法。否則，撼動兩界根基，實是痴人說夢。”
綺夢看著她，目光平靜：“姑姑幫我，想要什麼？”
“我能想要什麼，還不是為了你們好。你桃葉姑姑救我一命……”
“季姜姑姑，”綺夢打斷道，“姑姑若不說實話，綺夢心有疑慮，恐無法全力施為。”話音落地，她目光緊鎖季姜面容，不曾稍移。
季姜坦然道：“你也知道，我與東海素有舊怨。幫你，亦是幫我自己。”
綺夢將她的神情收入眼底，面上不露分毫，只輕輕“嗯”了一聲。
季姜輕輕嘆了口氣，那嘆息裡帶著幾分無奈：“齊芳閣的人，代代都是死腦筋。”
她踱了幾步，背對綺夢，聲音悠悠飄來：“不相干的眾生，他們在你危難之時幫助過你麼？他們可如蓬萊一般，予你棲息之地，予你新生？這世上，多的是袖手旁觀、欺壓弱小之人；多的是自身利益當先，不計手段，生殺予奪之人。你為他人著想，畏首畏尾——他們可知道你是誰？可會感激你？”
她轉過身，目光殷殷：“不值當呀……”
“那就是我的事了。”綺夢垂眸，向季姜行了一禮，“多謝姑姑此番相助。綺夢尚有公務在身，先行告辭。”
說罷，轉身欲走。
“且慢。”季姜的聲音自背後傳來，不疾不徐，卻帶著一絲冷意，“你需要我的幫忙。我今日來此，本就是懷著一顆誠心，與你商談合作之事。”
綺夢腳步一頓，未曾回頭。
季姜：“你若只以常理度之，也可知道敖璋與蓬萊滅亡有關。不然二人多年好友，東海又與天界不對付，為何蓬萊覆滅之際，東海仿若未聞，不施以援手？蓬萊海域毗鄰東海，若逢異動，以龍族之能，焉能不知？就算短時不知，茫茫水域，滿布東海眼線，蓬萊之事不過少時，便也能傳到東海了……”
季姜緩緩走近，聲音壓得極低：“不相識的天下蒼生，與辛苦看護多年的蓬萊、懸壺遺裔——兩者孰輕孰重，你心裡自有一杆秤。”
綺夢心頭一凜。
“什麼懸壺島？”她故作不解。
季姜輕笑一聲：“綺夢仙子能到天界任雲霞執事，監管四海——這其中如何運作，倒是值得天界費一番思量。雲霞執事頻繁出入懸壺島那等‘神罰之地’，不欲人知，更是叫人疑惑……”
綺夢轉過身，面上笑容不改，心底卻已掀起驚濤。
她看過我腦中記憶？不可能。那枚溯洄珠，雖拿到手僅有一瞬，但她探查過了，未有多餘的記憶，未有清除、更改的痕跡。
綺夢心思電轉，面上卻波瀾不驚。
“姑姑說的懸壺島，”她笑道，“綺夢倒是有幾分好奇——那地方，莫非有什麼了不得的秘密？”
季姜看著她，似笑非笑。
綺夢迎上她的目光，神情坦然，彷彿當真只是在閒話家常。
片刻，季姜收回目光，輕聲道：“你既不願，我也不逼你。只是——有些事，莫要思量太久。”
“姑姑教誨，綺夢記下了。”綺夢躬身一禮，轉身離去。
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