“本就在意料之中。他們甫一入城，咱們的局便己落子過半；如今時日拖得越久，他們越是後知後覺，想扳回，怕是連棋盤都找不著了。”
“……那東西，當真如此霸道？”
“遼夏那邊試了三十幾代人，改了十七種方子，又在邊關、市井、軍營裡反覆驗過，從未失手。中者若無登峰造極的宗師以純陽真元灌頂續命，三日之內必見閻王。”
“若果真如此，這一場下來，皇城上下怕是要癱一半。”
“癱得越徹底，咱們的機會就越穩。”
“嗯……會主究竟是從哪兒尋來的此物？”
“尋？何須去尋？會主與遼夏君主，本就是同一條繩上的螞蚱.......都想看著大夏塌了。”
“遼夏那位一聽會主有意攪局，連客套話都省了，主動獻策，連藥引、煉法、投散時辰，全給備齊了送上門。”
“想必，他也提了不少條件。”
“自然。只一條：若會主復天登極，便割西境三分之一疆土予遼夏。西境貧瘠，山多田少，那點地盤，在整個大夏版圖裡，不過指甲蓋大小。會主當場應下，連眉頭都沒皺一下。”
“確實划算。”
“茶涼了，咱也該動身了。再等兩日，皇城那邊一旦傳出訊息，便是動手之時。”
“哈哈哈.......”
“來！為這千載難逢的大業，滿飲此杯！”
“叮！”一聲脆響，兩隻青瓷盞撞在一起，茶水微漾。
……
皇城，臨淵宮。
妖魔案有了眉目。
大皇子親信吳楚被押入詔獄，那妖物一見他，便躁動嘶鳴，渾身黑氣翻湧不止；
韓霧餘、肖棟二人聞風而逃，至今杳無蹤跡；
張墨之與另一名文吏主動投案，配合盤查，妖物對其毫無反應，暫列無赦，關入天牢候審。
案子似乎己水落石出.......幕後黑手，呼之欲出。
可紅袖的咳嗽，卻一日重過一日。
“咳……咳咳……”
那聲音乾啞，像枯葉刮過青磚。
蘇淵記得清楚：她自三天前起便有些鼻塞，隨後發熱、畏寒，今晨更是咳得肩膀發顫，湯藥灌下去，竟連半分起色也無。
三桂子蹲在小爐前熬藥，藥罐咕嘟冒泡，他抹了把額上汗，端著托盤進來。
“爺，紅袖，藥好了。”
”！嚏.......阿“，一子鼻，過轉剛他
”？了上染也你？麼怎“
”！呢才奴叨唸裡地背在子妮小個哪是許“，紅微耳，手擺他”！沒沒沒“
”。不真還，的寒風上染裡宮，日幾這……來起說過不“：句了補門嗓低又，落未音話
”……涕鼻的涕鼻，嚏噴打的嚏噴打，腦耷頭蔫個個，監太小撥那監尚有還；下廊在倒暈兒昨，蓮紅的茶侍邊子皇八；了提用不娘姑紅位那上府子皇七“
。沉一眸淵蘇
？倒病連接人多麼這.......
。”染傳“的裡群人進鑽息無聲無是而，病大是不的怕最，界世的前越穿他
？症疫了起裡宮……非莫
。去看眸垂，邊床到走步抬他
”……了多好……婢奴，懷掛下殿……咳……謝多“：起坐想著撐強還卻，汗細著沁角額，青發，白泛面袖紅
