派系林立，暗潮洶湧。
明面上是奏對議事，暗地裡是門客往來、銀錢排程、邊軍調防、鹽鐵分利……一招一式，皆牽動國脈。
皇子們鬥得越狠，身後那些原本隱於山林、廟宇、古剎、幽谷的勢力，也便越按捺不住。
巴刀門的快刀客開始在西市茶樓“偶遇”某位郡王幕僚；大明王寺的僧官悄然入京，掛名禮部祠祭司；道一聖地的年輕執劍弟子，頻頻出入戶部糧倉巡查名錄；就連久不出世的魔門，也派了幾名“遊方醫者”，在北境軍營裡替傷兵換藥……
朝堂風雲，早己不止是皇家家事。
宮牆之外，戰火亦在逼近。
蠱毒案查清後，大夏與遼夏之間便再難太平。
大夏要追責，遼夏推得一乾二淨，反咬一口說是“栽贓構陷”；你一封國書，我一道檄文，你扣我商隊，我圍你驛館.......來來回回，火藥味一天濃過一天。
西境龍騰軍團與遼夏狼騎的摩擦，更是逐年升級。
起初是哨卒口角，繼而是巡邏隊對峙，再後來便是小股騎兵突襲、焚燬草料、劫掠信使……短短幾年，大小衝突不下三十起，一次比一次狠，一次比一次險。
邊境百姓關門閉戶，連雞犬都養得悄無聲息。
戰事，己如弦上之箭，只差一個響動。
……
大夏西境，蒼嶺關外。
龍騰軍團大營，帳內炭火噼啪作響，卻壓不住一股焦躁。
主帥瀧夜一掌拍在案上，震得硯臺跳起半寸：“又來了！遼夏狼騎.......三天兩頭越界，當老子的邊線是自家後院？！”
副將抱拳上前：“大帥，狼騎近年愈發猖狂。去年至今，己與我軍交手十二次，前日還燒了我軍三處補給點。”
“末將請命！”一位校尉踏步而出，甲葉鏗然，“不如上奏陛下，調集三萬精銳，正面迎擊！殺他個措手不及，叫遼夏知道.......這西境，不是他們撒野的地方！”
瀧夜仰頭灌下一碗烈酒，喉結滾動，半晌才低聲道：“本帥何嘗不想砍了那幫狗崽子的腦袋？”
他頓了頓，目光掃過帳中諸將：“可打仗，從來不是將士揮刀的事。”
“龍騰不怕血，怕的是血流進百姓灶膛裡。”
“西境安穩了三百多年，多少人家三代沒聽過戰鼓。這一仗若打起來，烽火一起，田沒人種，娃沒人教，老母倚門望斷腸……”
話音未落，帳外忽傳來急促馬蹄聲，伴著一聲嘶啞長報.......
“報.......！！！”
“大帥！狼騎突襲我前線鷹嘴哨！哨站全毀，十三名弟兄……無一生還！”
瀧夜霍然起身，案几應聲裂開一道長縫！
“放屁！”他怒目圓睜，聲如驚雷，“鷹嘴哨建在界碑內三里！他們憑哪條律法闖進來殺人？！”
親兵喘著粗氣回稟：“狼騎……狼騎領頭的揚言，說我軍哨站‘形跡可疑’，疑為細作據點，故奉命‘清剿’！”
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。雪風裂撕角號
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