酆都城的慶典果然熱鬧非凡，張燈結綵、人聲鼎沸，連風裡都裹著糖糕香與爆竹餘味，叫人心裡也跟著輕快起來。
蘇淵、三桂子和慕傾城三人混在人流裡，沿著青石街一路逛去，看傀儡戲、嘗蜜餞餅、聽街頭說書人講前朝軼事，倒真像尋常遊歷的貴客，半點不顯山露水。
……
酆都城內府。
“各處都落定妥了？”
“大人放心，樁樁件件全按章程辦妥，絕無半點疏漏！”
“好。”那人指尖在案上輕輕一叩，“籌謀三年，若在這節骨眼上翻船.......誰也擔不起。”
“是！”
“……還有一事，稟大人。”
“講。”
“那人……也進城了。”
屋中霎時靜了一瞬。燭火微晃，映得他半邊臉沉在暗影裡。
“呵……”他忽而低笑一聲，聲音卻冷得像雙刃刮過鐵砧，“本只想收拾老五，沒打算動他。偏他自個兒踩著鼓點來了.......既來了，就別想著敲鑼打鼓地走。”
“大人，這……會不會太冒進？”
“怕什麼？”他抬眼，目光如釘，“他再能耐，敢在滿城大夏百姓眼皮底下掀桌子？今兒這慶典，十萬雙眼睛、百萬條舌頭，就是咱們最硬的刀、最厚的盾！”
“大人高見！”
……
酆都城正中，芯祭臺。
鎮守大人立於臺前，玄甲束身，腰懸黑鞘長劍，聲音不高，卻壓得全場鴉雀無聲：“今日開臺，諸位把手腳放穩些.......臺上漏一星火，底下就要燒掉半座城！”
“喏！”
這位鎮守，是皇庭首派的差使，不歸酆都府衙管，也不聽片區都尉調遣，只守這一方祭臺。
每任人選皆由天子親詔，印信隨身，連皇子都無權過問其職守。
“啟臺！”
“得令！”
那祭臺形如巨石方桌，西角各系一條粗逾兒臂的玄鐵鏈，鏈尾嵌入地底青磚。八名精壯侍衛分列西方，咬牙繃勁，齊聲發力.......
“喝.......！”
鐵鏈繃如弓弦，石臺發出沉悶的grinding聲，緩緩向兩側裂開。
轟隆一聲，地面豁然中分！
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……
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