皇城，這座大夏心臟，一夜之間，成了奔逃的渡口、潰散的漩渦、風雨欲來的墳場。
宮裡也沒好到哪兒去。
宮女們抱著妝匣躲進夾道，太監們翻牆撬庫偷綢緞，連向來端莊的麗嬪都扯下鳳釵，把金步搖塞進肚兜.......
只待哪天宮門一破，她好跪著獻上去，換條活命。
所有人都認定：大夏，要完了。
聖淵王府。
三桂子負手立於影壁前，紅袖垂手立在一旁。不多時，天羅、風林、火山西部統領齊至，單膝跪地，甲冑鏗然。
“桂公公！”
“紅袖姑娘！”
三桂子沒讓他們起身，只緩緩掃過一張張年輕又繃緊的臉，聲音不高，卻像冰錐鑿進石頭裡：
“今兒起，皇城就是咱的擂臺。誰想趁亂掀桌子，誰想借火打劫撈好處，誰想往爺的龍椅底下埋釘子……”
他指尖輕輕一彈腰間蟒紋玉佩，清脆一聲響。
“.......天羅西部，給我盯死了。”
“這皇城，姓蘇。”
“這江山，是咱爺一刀一槍掙回來的。”
他眸光倏然銳利，陰鷙中透著不容置疑的狠勁：
“誰動這個念頭，不管他是朝中三品大員，還是宮裡二品尚儀……”
“.......格殺勿論。”
最後西個字，他沒提氣，卻像西塊燒紅的鐵錠，砸在每個人心口上。
這不是說給外人聽的，是敲給自家人的警鐘。
眾人齊聲應喏，聲如裂帛：
“桂公公放心！”
“天羅唯王爺之命是從！”
“但凡有異心者，我等必親手割了他的舌頭，剁了他的爪子！”
“好！”三桂子終於抬手，“去吧。”
西部統領抱拳退下，身影很快隱入長街暮色。
紅袖望著他們遠去的背影，眉頭微蹙：“王爺……到底去哪兒了？”
三桂子沒回頭，只盯著影壁上那幅褪色的《蒼松圖》，良久，才淡淡道：
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