蘇寒的步子慢了下來，正好能讓那個總是低著頭的女孩，輕鬆跟上。
夕陽已經完全沉入了山脊線下，天色以肉眼可見的速度暗淡下來。
回村的土路，在暮色中延伸向遠方，彷彿沒有盡頭。
隊伍最前面的喧鬧聲，被風送了過來，斷斷續續。
“……就那麼一下！真的！就跟劈柴一樣！星野那小子，嗖的一下！那球就過去了！”
趙鐵柱的嗓門還是那麼洪亮，他一手扛著那座亮閃閃的獎盃，另一隻手在空中胡亂揮舞，唾沫橫飛。
“韓雲飛那小子，臉都綠了！我看得清清楚楚！”
姜大山一句話也不說，默默跟在他身後，揹著兩個人的行李包，那個裝滿了髒衣服的包，比趙鐵柱手裡的獎盃要沉得多。
唐糖和林小魚並排走著，兩個女孩手裡都小心翼翼地捧著那塊銅牌，用袖子擦了又擦，像是對待什麼稀世珍寶。
走著走著，唐糖忽然停下腳步，回頭看了一眼麵館的方向，又摸了摸自己還有些鼓脹的小肚子。
“下次……我要吃三碗。”
林小魚噗嗤一聲笑了出來，她沒有說話，只是用力地點了點頭，眼睛亮晶晶的。
隊伍最後面，一片安靜。
沈唸的頭垂得很低，只能看見一截白皙的脖頸和不斷交錯的腳尖。
她似乎在跟自己的影子較勁。
走了很久，久到村口那棵老槐樹的輪廓，已經在夜色中變得清晰。
沈唸的腳步忽然頓了一下。
她抬起頭，飛快地瞥了一眼身旁的蘇寒，又迅速低下，聲音小得像是從牙縫裡擠出來的。
“謝謝……老師。”
這是她第一次，主動對蘇寒說出這兩個字。
不是教練，是老師。
蘇寒的腳步也停頓了一瞬。
他沒有回話，只是轉過頭，看了看這個女孩的發頂。
然後，他重新邁開步子，只是那步子，比剛才又慢了一點。
夜色徹底籠罩了大地，桐嶺村像一頭沉睡的巨獸，安靜地臥在山坳裡。
村口，老槐樹下，一點猩紅的火光忽明忽暗。
走近了，才看清是一個叼著煙桿的男人。
是周德貴。
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