夜幕降臨時，露臺上的燈串亮起，與遠處沿岸燈火和滿天繁星連成一片。
輕柔的海風送來檸檬的香氣。
他們並肩站在欄杆前，眺望著風平浪靜的海岸，雙手緊緊相握。
韓笑看著這片自由、熱烈、充滿生命力的地方，心裡湧起一種奇怪的感覺。
他們之間，彷彿又完成了一次深刻而溫暖的連線。
她側過頭望向旁邊的人。
從托斯卡納的沉靜莊園到西西里的狂野海岸，這個男人生命地圖上的重要座標，正逐一對她敞開懷抱。
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兩天後，在一個陽光熾烈的上午，他們深入巴勒莫郊區，一座被茂密橄欖園和嚴密安保系統層層拱衛的古老莊園。
車子駛入莊園時，韓笑明顯感覺到氣氛的不同。
沿途可見的園丁或工人，個個身形精悍，目光銳利，看似隨意走動，實則站位巧妙，覆蓋了所有視線死角。
莊園的主建築是一座敦實的、有著數百年曆史的石砌農莊，外表古樸甚至有些粗陋，但透出厚重感和隱隱的肅殺之氣。
進入主廳，光線驟然變暗。這裡沒有托斯卡納式的藝術裝飾，取而代之的是深色的實木傢俱、厚重的皮革沙發，以及牆上懸掛的一些頗具年代感的狩獵戰利品和幾幅描繪著古老西西里鄉村生活的暗色調油畫。
空氣中瀰漫著雪茄、陳年皮革和某種難以言喻的、屬於權力與秘密的沉鬱氣息。
廳內己經有一些人在低聲交談。
見到他們進來，那些說話聲幾乎都停了。
幾道目光立刻投射過來，帶著審視、好奇，以及幾分評估。
這些人有男有女，年齡跨度不小，氣質各異，卻也有某種內斂的警覺的共性。
韓笑知道，這些是維托里奧的兒女和孫輩，以及其他的關係緊密的家族成員。
秦巍和他們的親密程度，就要低於和康帝家族的表親們了。
然而大家彼此顯然也算是熟悉，這會兒紛紛上來打招呼，他們性格不同，有人穩重冷靜，彬彬有禮的交流，有人熱情洋溢，說話語速極快。
韓笑再次進入緊張的聽力考試模式。
短暫的寒暄後，一位穿著黑色西裝、面無表情的老管家走了過來，對秦巍躬身。
他們隨即跟他前往莊園深處的書房。
維托里奧坐在光線昏暗的房間裡，整面牆都是頂到天花板的深色木製書架，塞滿了典籍和檔案。
在一張巨大實木書桌後，滿頭銀髮的老人靜靜地看著他們。
他看起來比奧羅拉還要年長不少，身形清瘦，穿著一件熨帖的深灰色馬甲，臉上佈滿了深刻的皺紋，像乾涸土地上的溝壑。
但那雙眼睛、同樣是家族標誌性的冰藍色，卻並未因年歲而渾濁，反而像淬過火的寶石，銳利、冰冷，彷彿能穿透一切偽裝。
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