半晌過後，梁山伯緩緩回過神來，頭腦依舊昏昏沉沉。
面對祝英臺急切的追問，他只能含糊地輕輕應了兩聲，氣力微弱。
祝英臺仔細檢視他的氣色，又掀開衣袖檢視箭擦傷處，萬幸只是皮肉磕碰，沒有傷及筋骨，除了眼神恍惚懸到嗓子眼的心這才落了回去。
方才劍拔弩張的鬧劇，隨著馬文才出面收場漸漸平息。
眾人還未散去，人群外走來一位容貌清麗、舉止端莊的女子，正是書院山長的女兒王蘭。
一時間，所有學子的目光都不由自主地聚集在她身上。
王蘭看見受傷的梁山伯，當即上前，主動將他帶回屋內治療。
看熱鬧的人群一鬨而散，紛紛跟在王蘭身後，陸續走進尼山書院大門。
郗和悅握著手中的拜師帖，走入院內排隊繳納束脩。
負責收納學費的，是朝廷委派過來的學監陳子俊，此人為人勢利，向來捧高踩低。
郗和悅不願平白受人怠慢，加之家境富庶，毫不在意銀錢，輪到她時，首接遞出五百金作為束脩。
她從容自報門第，陳子俊稍加思索，立刻便猜出了她的家世，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，慌忙站起身躬身行禮，連忙搬來座椅，請她坐下乘涼歇息，不敢有半分怠慢。
方才在山門處耽擱許久，此刻日頭高懸，烈日炎炎，暑氣蒸騰，人人都熱得滿頭大汗。
馬文才抬手擦去額角汗水，排到他的時候，他乾脆大手一揮，首接按照每人十金的數額，出錢替身後所有寒門學子墊付了束脩。
一眾清貧書生喜出望外，連連道謝。
唯獨梁山伯與祝英臺不肯佔他人便宜，堅持要自己繳納學費，婉言謝絕了馬文才的好意。
祝英臺出身名門望族，當場拿出百兩黃金，陳子俊一見這麼多銀兩，立刻笑臉相迎，禮數週全。
可輪到梁山伯時，他囊中羞澀，只湊出了八兩黃金。
陳子俊臉色驟然冷了下來，方才的笑意一掃而空，滿臉嫌棄地把銀子推了回去，刻薄地搖了搖頭。
“區區八兩，連最低規制都達不到，尼山書院不收窮酸書生，你還是另尋別處求學吧！”
梁山伯愣住了，窘迫地攥緊了衣袖，一時進退兩難，卻半點沒有怨懟憤懣。
他知曉自己家境清貧，八兩碎銀己是家中傾盡所有、東拼西湊而來。
祝英臺想為他出了這份束脩，可被梁山伯給推拒了。
萬般無奈之下，梁山伯只得拱手告退，打算先退出人群，另尋法子補足束脩，求一個求學機會。
烈日當頭，書院西側的清雅廊下涼風習習，避開了院前嘈雜喧鬧。
一位身著素色儒衫、眉目儒雅清貴的老者，正手持狼毫，立於案前凝神書寫對聯。
筆鋒遒勁端正，風骨凜然，周身自帶書院宗師的沉穩氣度。
此人，正是尼山書院山長，王世玉。
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