梁山伯與祝英臺感念谷家母女的救命之恩，見母女二人孤苦無依、生活清貧，便善心大發，索性將谷心蓮與她的母親一併帶走。
沒過幾日，梁山伯與祝英臺便攜手並肩重返書院。
經此一難，二人眉眼間多了幾分共歷生死的羈絆情意，看著愈發親近。
山長為人寬厚體恤，知曉谷家母女無依無靠，便妥善安排了去處。
少女谷心蓮入後院醫舍打雜，跟著醫者學些藥理常識，谷母則去往書院廚房幫工，母女二人既有落腳之地、一日三餐，每月還能領到月例銀錢，己是極好的安置。
最欣喜的莫過於山長本人，得知五柳先生陶淵明隨同歸來，他喜出望外，親自快步出迎，畢恭畢敬引著陶淵明入書院安頓，滿心都是得遇名師的欣喜。
郗和悅倚在寢舍門邊，心底暗自思忖白日所見的谷家母女。
谷母常年被生計磋磨，面容滄桑樸素，卻是個老實和善的婦人。
女兒谷心蓮生得清秀乾淨，眉眼溫婉，是個楚楚動人的小家美人。
只是郗和悅瞧著，那少女一雙眸子，總是有意無意落在梁山伯身上，藏著掩不住的傾慕與心動。
她暗自輕笑感慨，祝英臺怕是還渾然不知，自己身邊己然悄悄多了一位情敵。
轟轟烈烈、糾纏不休的愛恨情仇，大抵從這一刻起，便正式拉開序幕了。
正想得入神，一隻修長乾淨的大手忽然在她眼前輕輕晃了晃。
郗和悅下意識抬手一把攥住，抬眸看清來人眉眼，眉眼瞬間柔和下來：“文才，你回來了。”
馬文才反手穩穩裹住她纖細白皙的小手，掌心溫熱緊實，唇角噙著溫柔笑意，輕聲問道。
“怎麼站在這裡發呆，在想什麼這般入神？”
郗和悅任由他牽著，並肩緩步走回屋內，輕輕搖了搖頭，淺淺一笑：“沒什麼，不過是以後這書院可有熱鬧瞧了。”
書院之中，不知從何時起，悄然掀起了一陣流言。
人人私下竊竊議論，揣測祝英臺舉止纖細、性情溫婉，全無男子粗礪之氣，極有可能是女扮男裝、混入書院的女子。
流言西散蔓延，愈演愈烈，好在所有人的猜忌目光都落在祝英臺身上，從未有人將疑心牽扯到郗和悅身上。
可旁人不知，馬文才卻是心底高懸警鐘，日日對此事格外上心。
他清楚流言最是無孔不入、肆意牽連，今日眾人只疑祝英臺，明日風聲一變，便有可能牽扯到郗和悅身上。
他半點不敢鬆懈，暗自時刻提防，護著她的身份不被暴露。
恰逢此時，素來與梁山伯、祝英臺存有舊怨隔閡的陳夫子，借這場流言順勢發難。
一日堂上當眾傳令，：近來書院流言西起、學風渙散，為證諸位學子清白、杜絕私弊，往後全院學子，盡數統一前往大澡堂集體沐浴，人人不得缺席、不得推脫！
此令一齣，滿堂譁然，最心慌的莫過於兩人。
其一便是祝英臺，她本就是女子，混跡一眾男子當中，集體沐浴便是死局，一旦前往，女兒身的秘密頃刻便會公之於眾，後果不堪設想。
而另一人，便是馬文才。
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