陳塵坐在書房的椅子上，保持著被拉入源堡之前的姿勢。
但在那短暫的時間內，他確實從源堡吸走了一部分灰霧。
量不大。
巴掌大小的一團，相比於源堡空間中無窮無盡的灰色霧海，連一滴水都算不上，克萊恩全程沒有察覺到任何異常。
陳塵閉上眼睛，將意識沉入靈魂深處。
太虛深淵的星空在他意識中展開。
銀河臂旋橫貫上下，引力潮汐緩慢漲落。
在這裡駐足了片刻，感受著星空的呼吸節奏。
太虛深淵的邊緣浮現了一團濃稠的灰霧。
霧氣的邊緣正在消散，被深淵緩慢地撕扯吞入。
消化速度不快，每一絲被消化的灰霧都轉化為一種微弱的溫熱感，沿著靈魂的脈絡向外滲透，最終沉入血肉。
陳塵感受著那股溫熱在骨骼之間穿行，在血管壁上輕輕附著，像一層薄得幾乎感覺不到的膜。
肉身被一點點強化……這比序列魔藥更加溫和。
陳塵睜開眼，灰霧的消化還在繼續。
按照這個速度，巴掌大的一團大約需要數日才能完全吸收，到那時，肉身強化的效果會更清晰。
眼下還有更緊迫的事。
兩天後，管家莫里斯回到了宅邸。
採購清單上的所有材料全部到位。
石英砂購自鐘錶工坊街老字號，顆粒均勻，在指間捻開時發出細微的沙沙聲。
銀音叉購自樂器行，三指長的叉身，敲擊後餘音綿長。
齒輪草根莖由花匠老湯姆從廢棄鐘樓北牆陰影中挖回，斷口處滲出淡青色汁液，氣味微澀。
時蠹之殼裝在一個鉛封扁木盒中，陳塵開啟對著燭光能看見一層隱約的油光。
逐一核驗了每種材料的品相。
全部符合標準。
序列八鐘錶匠魔藥在當晚配製完成。
陳塵在書房中關閉門窗。
窗外的貝克蘭德夜色沉在煤氣燈光的邊緣，偶有馬車輪碾過石板路的聲響，熄滅煤氣燈，只留一支蠟燭。
燭火在密閉的書房中紋絲不動，投下穩定的光暈。
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