寒山覆雪，冷霜掛樹。
白皚皚的冬林間，一道偉岸身影踏步邁出，步伐錯落有序，收放看似舒緩，仿若天際流雲，不驚落木，然足踏大地之際，又似步步生根，變得冷靜。沉穩。
然而，走出不遠，眼前的雪景已在遠退，顯露出了原本消殘的天地。
他腳下步伐倏然一快，閃身竟跳出了荒涼的山道，自一側枯枝密林間一陣騰躍奔走，蹬枝掛樹，只若一頭撲掠翻飛。笑傲山間的猿猴。
「哈哈！！！」
雄渾嘹亮的長笑響徹群山，聲若虎吼。練幽明雙臂舒展，抄起一條枯藤，自一側的陡峭懸壁一躍而下，下墜間拉扯著藤蔓，雙腳以螺旋內收之勁斜身蹬踩著崖壁，提縱若飛。
而懸崖上也並非無路，但見一條殘破不堪的棧道懸空而建，以木搭成，夾於險峻奇峰之間，與下方的滔滔大河走勢一致，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。
之所以說殘破不堪，蓋因想是年久失修的緣故，棧道上的木板多已腐朽摧折，或殘或缺，或是鬆動，或脫落大段，只剩石壁上的一個個孔洞訴說著風雨滄桑。
練幽明卻沒半點懼色，縱聲大笑著，鬆了藤條，已是抬腳邁步。他外表看似無有太大動作，然身體的重心乃至周身的筋肉卻像陀螺般以脊柱為軸在搖擺變動，借力使力，或蹦或跳，或攀或爬，在那陡峭絕壁上如履平地。
天地消殘，寒氣逼人，若是普通人肯定難以忍受，但對他而言已是尋常。
沒有急著趕往廬山。
戰期尚有數月，練幽明便想著在天地自然間歷練一番，亦如當年李大領著他單憑腳力自塔河趕往長白山那般。
只是當初他光感覺到痛苦難熬了，如今便想自己走走看。
而這條路線屬於褒斜道，位於秦嶺腹地，乃是舊時古人開闢出的一條用以貫通秦川與蜀地的古道。練幽明之所以這麼選擇，除了有心歷練外，還想嘗試著找尋一下當年那場席捲南北武林的驚世大戰的一些痕跡。
俗世動盪頗多，那一戰既然少有人知，且殘存者多深埋土中，想來戰場多是深山老林。人跡罕至的地方抓起一把冰雪含進嘴裡，練幽明輕抿慢嚥，也不是說一直埋頭趕路。沿途或也走走看看，觀賞奇幻瑰麗的雪景，領略天地自然的造化之奇。看山看水，看雪看霜，看飛鳥走獸，觀那山河大地。心血來潮時，或打一套拳掌；若遇破廟，亦能點一炷殘香。
只等出了褒斜道，練幽明已是到了一個名叫漢中的小城。
他沒有過多停留，避過人群，繞開城鎮，又一路奔走，轉入了金牛古道。
這一走，便是兩天兩夜，一直過了廣元。
憑練幽明如今的武道氣候，若非生死廝殺，已無疲累之說，稍作調息，便能恢復體力，再加上燕靈筠還給準備了不少丹藥，幾乎精力無窮。
這天夜晚，恰逢寒月當空。
山野間，練幽明正盤坐在一顆大樹的樹冠上，長劍橫膝而放，仰喉對月吐納。
只說他正感受著胸腹間流轉的那股陰涼之氣，耳垂墓然一顫，卻是聽到樹下林間傳來一陣腳步聲。那腳步聲由遠及近，一男一女。
好巧不巧，二人還在距離他十多米外的一顆老樹下停住了。
樹下有個草垛，倆人牽手而至，抱著就互啃，還剝了各自的衣裳，乾柴遇烈火，一個喊著「麼兒」，另一個也喊「麼兒」，說的都是川話，只將兩件冬衣往草垛上一鋪，場面那叫一個香豔。
練幽明氣息內收，眼望明月，目中神華流轉，對樹底下的動靜充耳不聞，靜如磐石。
只是他沒想到，這樹底下的二人一陣翻雲覆雨過後，居然不走了，還說起了情話。
說情話也就罷了，那青年競神秘兮兮的從懷裡摸出一根小黃魚。
金條只一取出來，一股淡淡的腐朽怪味兒立時隨風彌散。
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