窯內光線昏暗，空間狹小，滿是黴味。
破障犬行至窯洞深處，停在一堆散亂柴草畔，吠叫不止。
火折亮起。
昏黃光線下，一具乾瘦老者的屍體蜷縮在柴草堆上。
其面色青灰，口鼻滲出的血漬凝作暗褐；
頸間數道深紫淤痕，皮肉凹陷，顯然是遭人猝然扭斷頸骨。
屍身四周散落著木工工具與幾個空酒壺。
孫奎上前檢視，回頭沉聲對楚紅纓道：
「大小姐……確是鬼手張。屍斑初現，軀幹未僵，斷氣應不超過一日。」
「該死！」
楚紅纓俏臉冰寒，咬牙道，「終是晚來一步！」
沈墨則神情凝重，眉峰緊鎖。
鬼手張身死，足見石莽已將鎖仙兜得手！
再加之地心炎髓亦在其手，其劫持之謀，恐不久將至。
「沒時間了！」
沈墨當即蹲下，令破障犬嗅聞鬼手張脖頸傷口。
破障犬鼻翼急聳，在淤痕處反覆探嗅，忽而昂首狂吠，直指一處！
「找到了？」
楚紅纓精神一振。
「嗯，追！」
沈墨與她對視一眼，毫不猶豫率眾衝出炭窯。
破障犬循著氣息，徑直衝出北門。
不多時便抵達郊外採石場的苦力營。
此時正值午間歇工。
數百名苦力滿身塵灰，正蹲在窩棚前，捧著粗瓷碗埋頭扒飯，周遭滿是吧唧聲與碗筷碰撞聲。
見沈墨一行人牽著猛犬闖入。
眾人動作一頓，皆驚疑望向這群不速之客。
沈墨掃過眾人，立即對破障犬低喝一聲：
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……
……
