勝，便可撕碎「庶子」桎梏，直登青雲；
敗，便萬劫不復，死無葬身之地。
沈墨再次想起雲老的話：「看清脈絡，方能判斷何處是山，何處是路。」
此刻，他看清了。
眼前是一條通天險路，亦是掙脫一切桎梏的唯一生門。
他不再猶豫，後退一步，整袍，肅容，向著皇城方向鄭重一揖到底：「臣，沈墨，領旨謝恩。必竭盡心力，不負陛下重託。」
禮畢起身，他看向曹瑾：「公公，陛下厚恩，墨感激涕零。
然恕墨直言，權柄雖重，墨在青州終究根基淺薄，身邊可信可用之人寥寥。
欲行大事，恐力有未逮。」
曹瑾瞭然一笑：「陛下思慮深遠，斷不會令公子孤身涉險。」
他略壓低聲音，「今日申時，自會有人來此尋你。此人可為你臂助，亦能在危急時護你周全。」
言罷，曹瑾拂袖起身：「旨意已傳，老奴不便久留，就此告辭。」
沈墨恭送其離去後，返回屋內。
他坐於案前，指腹緩緩摩挲著掌心金印，一個念頭沉沉壓下來：
文璟帝為何偏偏在此時，將這般滔天重注，押在自己一個王府庶子身上？
思緒未定。
門外又響起腳步聲，隨即傳來一道清朗的笑聲：「墨兒，可方便與皇叔說幾句話？」
沈墨眉心微動，迅速將金印與令牌收入懷中，起身開門。
「三皇叔。」
他拱手行禮，「快請進。」
沈昭旭含笑入內，二人於案旁落座。
他先是打量沈墨幾眼，朗聲讚道：「今日廳上應對，氣度從容，言必有中。當真令吾刮目相看。」
「皇叔過譽，」
沈墨斟茶，神色謙和，「侄兒不過是據實而答，不敢稱能。」
沈昭旭接過茶盞，指節在杯沿輕叩兩下，笑容漸深：「墨兒，明人不說暗話。
你既有這般見識膽魄，困於青州一隅未免可惜。
不如隨皇叔回京，吾保你一個能真正施展才乾的位子。
至少，不必再受這府中嫡庶之別的窩囊氣。」
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