賬房風波過後，蘇幼薇來偏院的次數明顯多了起來。
以前她也會來，但多半是午後在小翠的攙扶下過來坐一坐，看看陳長安有沒有吃飽穿暖，問兩句話就走。現在不一樣了。她開始挑各種時辰過來——有時是早上，小翠端著食盒她跟在後面；有時是傍晚，說天氣好出來散步，散著散著就散到了偏院門口；有一回下著雨，她撐著一把油紙傘過來，說擔心偏院漏雨，讓小翠把牆角的那摞瓦片重新碼了一遍。
陳長安蹲在棗樹下，歪著頭看著她在院子裡進進出出，嘴裡含含糊糊地嘟囔著“姐姐來了姐姐來了”，心裡卻在飛速運算——她不是來送飯的，不是來散步的，也不是來碼瓦片的。她是來觀察的。觀察他的一舉一動，觀察他的每一個反應，觀察他到底是不是傻子。
這天中午，蘇幼薇讓小翠在棗樹下支了一張小方桌。桌上擺了西菜一湯——清蒸鱸魚、糖醋排骨、蒜蓉菜心、涼拌木耳，外加一碗熱氣騰騰的參須雞湯。分量不多，但道道精緻，都是蘇幼薇小廚房的手藝。
“從今天起，我陪阿福吃飯。”蘇幼薇在竹椅上坐下，對小翠擺了擺手，“你去歇著吧，不用在旁邊伺候。”
小翠愣了一下，看看陳長安又看看蘇幼薇，欲言又止，最後還是行了個禮退下了。她走的時候還在想——大小姐最近對傻姑爺怎麼突然這麼上心了？
陳長安蹲在門檻上，歪著頭，口水掛在嘴角，一副餓壞了的樣子。蘇幼薇朝他招了招手：“阿福，來姐姐旁邊坐。”
陳長安嘿嘿傻笑著爬上她旁邊的竹椅。蘇幼薇拿起筷子，夾了一塊糖醋排骨放到他碗裡。
“嚐嚐，姐姐小廚房做的，比大廚房的好吃。”
陳長安低頭看著碗裡那塊排骨。排骨裹著透亮的琥珀色糖醋汁，芝麻粒撒得均勻，散發著酸甜的香氣。他沒有動筷子，而是首接伸手抓起排骨往嘴裡塞，嚼得吧唧響，糖醋汁順著嘴角淌下來，糊了一下巴。
蘇幼薇沒有嫌棄。她拿起帕子，側過身替他擦了擦嘴角，動作自然而溫柔，像是在照顧一個不懂事的弟弟。擦完嘴角，她又夾了一塊魚肉，仔細剔掉刺，放到他碗裡。
“魚肉補身子，”她說，“你上次背上的傷還沒好透。”
陳長安的咀嚼停了一瞬。上次背上的傷——賬房事件那天，他被按在長凳上打了九杖。事後他在偏院用冷水自己擦洗傷口，誰都沒讓進去，連小翠送藥來都是擱在門口他自己拿的。她怎麼知道傷口沒好透？
他沒有抬頭，繼續傻乎乎地抓起魚肉往嘴裡塞。
“阿福，”蘇幼薇忽然問，“你喜歡吃什麼？”
“糕糕！”陳長安含含糊糊地回答，口水混著飯粒噴出來，“姐姐給的糕糕好吃！”
“除了糕糕呢？”
“糖！阿福喜歡吃糖！”
蘇幼薇放下筷子，看著他的眼睛，聲音放得很輕：“那阿福以前在街上，最喜歡吃哪家鋪子的糖？”
這是一個看似隨意的問題。但陳長安知道，這是一個鉤子。長安街上賣糖的鋪子不下十幾家，每家都有自己的老主顧。如果他是真傻子，隨口說一家鋪子根本不費吹灰之力。但問題在於——她問的是“以前在街上”。她在試他，試他能不能準確說出一個長安街上的具體店鋪。
“那家！”陳長安毫不猶豫地說，嘴裡塞滿了飯，手指朝東邊胡亂一指，“門口有糖人的那家！糖人好好看！”
長安街東西兩頭都有賣糖人的鋪子，東頭兩家，西頭一家。他說的“那家”是哪一家？讓蘇幼薇自己去猜。這種含糊其辭的回答最安全——傻子說不出具體店名，只知道“門口有糖人的那家”，合情合理。
蘇幼薇沒有再追問。她拿起筷子，又給他夾了一塊排骨。
飯後，蘇幼薇沒有走。她讓小翠把碗碟撤了，換了壺熱茶上來，然後拿出一本薄薄的書，封面上寫著《列女傳》三個字。
“阿福，”她翻開書頁，“姐姐給你講故事好不好？”
陳長安蹲在她腳邊，仰著頭嘿嘿傻笑，口水滴在竹椅腿上。蘇幼薇低頭看著書頁，聲音溫柔而平靜，開始講《齊女姜氏》的故事——齊國公主遠嫁晉國，途中夫君病逝，她守節十年，最終在戰亂中用自己的命換了全城百姓的命。這是一個關於忠貞和犧牲的故事。
講到一半，她忽然抬起頭，看著陳長安的眼睛。
“阿福，你說這個齊女，她明知道嫁過去可能會守寡，為什麼還要嫁？”
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