離開淮安城後，一行人馬不停蹄地趕路。
趙吉安帶隊走在最前，將軍殿後，夏荷依舊蒙著面紗，沉默地坐在馬車裡。
姜峰突破到靈泉九層後，步伐輕快了許多。一路上，他們穿過了幾座小鎮，翻過了兩座矮丘，沿著官道一首向北。沿途風景變換，從稻田到林地，從林地到平原，但始終沒有遇到任何阻礙。
一天，兩天，三天……十天過去了。
這十天裡，出奇地平靜。沒有伏擊，沒有追兵，甚至連山匪路霸都沒遇見一個。偶爾有商隊從對面而來，彼此點點頭便錯身而過。
安逸得有些不真實。劉冰私下對趙吉安說：“越是平靜，越讓人覺得不對勁。”趙吉安只是皺了皺眉，沒接話。
第十一天清晨，遠遠地，一座巍峨的城池出現在地平線上。
城牆高聳入雲，城樓飛簷斗拱，在晨光中鍍上一層金色。城門口車水馬龍，商販的吆喝聲、騾馬的嘶鳴聲、百姓的談笑聲交織在一起，透著一股帝都獨有的繁華氣象。皇城到了。
趙吉安勒住馬，走到馬車旁，低聲道：“夏小姐，己經到帝都了。要不要請求帝都學院的支援？學院在城裡設有駐點，調動十幾位築基巔峰的師兄師姐不是難事。”
馬車簾子掀開一角，夏荷清冷的聲音傳出來：“不用。”
趙吉安張了張嘴，終究沒再勸。他知道這位公主性子執拗，既然說了不用，多說無益。
一行人繼續向前，朝著皇城方向走去。
帝都的街道寬闊平整，兩旁店鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵。但他們的目標不是鬧市，而是皇城的正門之一——玄武門。
按禮制，外臣入宮或公主回朝，皆走玄武門。
然而當隊伍拐過最後一條長街，來到玄武門前時，所有人都停住了腳步。
玄武門緊閉。
硃紅色的大門高達三丈，門上銅釘密佈，平日裡有禁軍把守，此時卻空無一人。
門前的廣場空曠冷清，與身後繁華的街市形成鮮明對比。一種濃烈的不祥之感在每個人心頭升起。
“不對勁。”王霜握緊了盾牌。
話音未落，城牆上忽然出現了密密麻麻的人影。弓弩手、刀盾兵、武者修士，層層疊疊地站滿了整面城牆。
正中央，一個身穿紫袍、腰佩玉帶的中年男人負手而立，面容陰鷙，嘴角掛著一絲冷笑。
正是當朝丞相——張靈甫。
張靈甫居高臨下地掃了他們一眼，抬起右手，冷冷地吐出西個字：“殺光他們。”
話音未落，玄武門兩側的暗巷裡驟然湧出數百名黑衣武者，將一行十人團團包圍。刀槍如林，殺氣騰騰。
這些人修為參差，但最弱的也有靈泉後期，強的更是築基中期、後期，其中兩個領頭的統領氣息渾厚，赫然是築基八層。
夏荷猛地掀開車簾，摘下面紗，露出一張冷若冰霜的臉。她抬頭望向城牆上的張靈甫，聲音不大，卻清晰地在廣場上炸開：“張丞相是要造反嗎？”
張靈甫哈哈大笑，笑聲裡滿是猖狂與不屑：“今天我就造反了，你咬我？”
夏荷面沉如水，右手己經按上了腰間刀柄。
