從雲舟城返回精英峰之後，姜峰便沉下心來潛心修煉。
家族的事暫時不需要他操心，父親己突破築基六層，幾位長老也相繼踏入築基期，姜家在雲舟城漸漸站穩了腳跟。他現在要做的，是讓自己變得更強。
精英峰的靈氣比外門濃郁數倍，洞府之中靜坐修煉，效率遠非從前可比。
姜峰每日清晨煉體，白日修習術法，夜晚吸納天地靈氣，日子過得規律而充實。
那些從交易所換來的靈石派上了大用場，佈置聚靈陣、購買修煉資源，他絲毫不敢懈怠。
三個月後的一個深夜，洞府內靈氣驟然湧動，如百川歸海般湧入姜峰體內。
丹田之中靈力翻騰，經脈被進一步拓寬，一層看不見的瓶頸在洶湧的靈力衝擊下轟然碎裂。
築基三層——他睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，旋即歸於平靜。站起身來，舒展筋骨，感受著體內更加渾厚的靈力，姜峰微微點頭，這個速度不算快，但勝在根基紮實。
然而他並不知道，一場席捲整個西部大陸的風暴正在悄然醞釀。
張靈甫——夏國曾經的丞相，與南部大陸的趙國暗中勾結，訊息傳回帝都時，滿朝震驚。
夏國與趙國雖分屬西南兩塊大陸，但多年來互不侵犯，如今趙國大舉入侵，分明是蓄謀己久。
夏趙之戰，就此拉開序幕。
南部大陸的國力本就強於西部大陸，趙國的鐵騎更是久經沙場。
開戰僅僅三天，趙國先鋒大軍便攻破了南部海城——那座扼守南方海域的雄關。
海城守軍死戰不退，終因寡不敵眾而全軍覆沒。城頭上飄揚了百年的夏國旗被扯下，趙國的黑色戰旗在海風中獵獵作響。
南方海域盡數淪陷，趙國水師隨之控制了整片海域，夏國南部的海上補給線被一刀切斷。
隨後的日子裡，噩耗接連不斷。趙國大軍兵分三路，一路沿海岸線北上，一路沿內陸官道推進，另一路則穿插迂迴，切斷各城之間的聯絡。
駐守南方的夏軍雖然拼死抵抗，面對趙國軍隊訓練有素、裝備精良，夏軍節節敗退。一座又一座城池失守，一個又一個將領戰死沙場。
百姓扶老攜幼向北逃亡，哭聲震天，官道上到處是丟棄的包袱和翻倒的馬車。
一個月後，夏國南方全境失陷。
殘存的夏軍將士在潰敗中重新集結，聽從朝廷的調令，退守到南北方交界處的最後一道屏障——山城。
這是一座依山而建的雄關，地勢險要，易守難攻，歷來是兵家必爭之地。若山城再破，北方平原便無險可守，趙國大軍將首逼帝都。
所有殘存的兵力都被收縮到山城一線，軍帳連綿數十里，氣氛凝重如山。
訊息傳到帝都學院時，整個學院都炸開了鍋。不少弟子的家鄉就在南方，他們或悲憤或焦灼，有的人甚至想私自離院回家。
學院高層連夜召開緊急會議，最終決定響應朝廷徵召，組建護國預備隊，支援山城。
