戈森城，冒險家協會大廳。
午後的陽光透過高大的彩繪玻璃窗，在光潔如鏡的石板地面上投下斑斕的光影。大廳內人聲鼎沸，各種裝束的冒險者來來往往，交接任務的喧譁、討價還價的嘈雜、以及武器碰撞的鏗鏘聲交織在一起，充滿了生機與活力。
前臺後，一位穿著協會制服的年輕侍女臉上帶著職業化的甜美微笑，將三枚嶄新的、閃爍著明亮光澤的徽章雙手捧到櫃檯前的一位青年面前。
“利文先生，恭喜您！黃金西葉草小隊成功晉升，現在是正式的陶土一星冒險小隊了！”
侍女的聲音清脆悅耳。
利文靜靜地站在櫃檯前，伸手接過了那三枚徽章。他臉上表情平靜，看不出太多欣喜，只是微微頷首，簡潔地回應道：“謝謝。”
這一個月來，他和哈克幾乎是拼了命地接取任務，芙洛娜也參與了幾次輔助任務。三人憑藉著默契的配合和之前積累的經驗，終於硬生生將小隊的等級從橡木二星提升到了陶土一星。
這不僅僅是一個等級的跨越，更意味著他們正式脫離了新手範疇，有資格接觸到更核心的圈子、報酬更豐厚也更危險的任務。
他將其中一枚徽章別在自己胸前，將另外兩枚仔細收好。哈克還在家中休養，雖然傷勢己無大礙，但血脈覺醒後的穩固期需要靜心；芙洛娜則去了法師協會，繼續她的藥劑學學習。
應付完幾個聞訊而來、帶著或真或假的笑容上前恭喜、實則意在攀附關係的閒散冒險者後，利文臉上那層禮貌性的笑容漸漸收斂，恢復了平日裡的沉穩。
他轉身走向大廳一側那面巨大的任務公告欄。
晉升陶土級別後，可接取的任務面板煥然一新。
上面密密麻麻地張貼著各種羊皮紙任務單，討伐強大魔物、探索未知區域、護衛重要商隊、甚至包括一些來自城防軍或貴族的官方委託……任務的難度和危險性顯而易見，但相應的報酬也遠非以往那些清理地精、蒐集草藥的低階任務可比。
利文的目光快速掃過一條條任務簡介，大腦飛速運轉，結合小隊目前的人員狀況和實力，心中己經開始盤算篩選哪些任務價效比最高，既能快速積累貢獻和資金，又能有效磨練大家的實戰能力。
“利文！”
一個低沉卻帶著幾分熟悉感的嗓音從他身側傳來。
利文聞聲轉過頭，看到一位身材勻稱、留著利落的黑白相間短髮的青年正朝他走來。青年身穿一套半舊的皮質輕甲，腰間佩著長劍，眼神銳利，步伐沉穩，周身散發著一股幹練的氣息。
看到來人，利文臉上頓時露出了真誠的笑容，不再是剛才面對外人時的客套：“奧利維亞大哥！”
奧利維亞·斯頓，【盤龍】小隊的隊長。
在利文還未組建黃金西葉草之前，他曾是【盤龍】的一員。那時他還只是個初出茅廬的菜鳥，只能跟著隊伍打打雜，學習最基本的生存技巧。
奧利維亞身為隊長，對這位年輕的同伴頗為照顧，不僅傳授了許多實用的戰鬥技巧，更在為人處世上給了他不少指點。對利文而言，奧利維亞是亦師亦友的存在。
奧利維亞走到利文面前，拍了拍他的肩膀，剛毅的臉上露出一抹淡笑：“聽說你的小隊己經升到陶土一星了？動作很快嘛，不錯，繼續加油！”
他深知從無到有建立一支冒險小隊，並快速晉升有多麼不易。
利文笑了笑，語氣帶著對前輩的尊敬：“好的，奧利維亞大哥。跟您比起來還差得遠呢，聽說您的小隊前段時間也成功晉升岩石二星了，我們還得多多努力向您學習。”
奧利維亞點了點頭，語氣平和，帶著閱歷沉澱下來的沉穩：
“走到這一步，我用了將近八年時間。冒險者的路，急不得，穩紮穩打才是正道。不過我看好你，利文，以你的心性和能力，追上甚至超過我的速度，未必需要那麼久。”
他沒有在這個話題上多停留，轉而有些好奇地問道：“對了，你怎麼一個人在這裡？哈克和芙洛娜呢？”
利文解釋道：“哈克需要在家鞏固一下修為，芙洛娜去法師協會了。我過來看看有什麼適合的新任務。”
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