聖職者波特耳廓微動，捕捉到右前方那片半人高的茂密草叢中傳來一聲極其輕微的、彷彿枯枝被踩斷的異響。
在這片被無形肅殺籠罩的死寂山林中，任何不尋常的聲音都如同投入平靜湖面的石子，瞬間激起了他全部的警覺。
“什麼人！”
波特猛地轉頭，目光如鷹隼般銳利，鎖定了聲音來源，同時口中發出一聲短促而有力的呵斥。
他的呵斥聲如同訊號，原本呈扇形分散搜尋的另外五人立刻被驚動。
腳步聲迅疾而雜亂地響起，伴隨著武器出鞘的金屬摩擦聲，不過數息之間，其餘三名僱傭冒險者和另一位聖職者維斯塔便己從不同方位迅速彙集過來，形成一個鬆散的包圍圈，將那片發出聲響的草叢團團圍住。
眾人臉上都帶著緊張與戒備，脈力或魔力暗自湧動，隨時準備應對可能出現的襲擊。
在五雙眼睛的緊緊注視下，草叢窸窸窣窣地晃動起來，一個身影畏畏縮縮地從裡面鑽了出來。
此人面貌十分普通，屬於扔進人堆裡就找不出來的那種，膚色黝黑，帶著常年風吹日曬的痕跡。
他穿著一身半新不舊、此刻沾滿了泥土草屑、甚至有幾處輕微撕裂的棕色皮質冒險者裝束，整個人看起來狼狽不堪。
他的眼神躲閃，充滿了難以掩飾的驚恐與畏懼，雙手下意識地抱著頭，身體微微佝僂著，彷彿這樣就能縮小目標，減少傷害。
他看向為首的波特，聲音帶著顫音，結結巴巴地說道：“大，大人……你們是……？”
波特上下打量著這個突然出現的陌生人，眼神銳利如刀，彷彿要剝開他表面的偽裝，看清其內在本質。
他並未因為對方看似弱小的姿態而放鬆警惕，反而因為其出現得過於突兀而心生疑竇。他冷聲問道，語氣不帶絲毫溫度：“你是什麼人？為什麼會在這裡？”
此人目光游移，不敢與波特對視，彷彿害怕到了極點，慢吞吞地回答道，語速因為緊張而顯得有些遲緩：“大人，我……我叫蘇爾，是一名初級冒險家，職業是勇士，來自戈森城……”
“停停停！”
波特不耐煩地打斷了他，眉頭緊蹙，顯然對這套自我介紹不感興趣，“不管你是誰，難道你不知道蓋亞群山己經被教會下令封鎖了嗎！你來自哪個冒險小隊？你的同伴呢？！”
他的聲音提高了幾分，帶著質問的意味。
偽裝成“蘇爾”的白安禮內心冷笑，面上卻愈發顯得惶恐，他小聲回答，聲音幾乎細若蚊蚋：“我……我是自己一個人偷偷來的，在……半個多月之前。我聽說，蓋亞群山深處寶物更多，機會也更多，所以……就想來碰碰運氣。”
他一邊說，一邊不安地搓動著雙手，指節因為用力而微微發白。
“但是，”他話鋒一轉，臉上露出心有餘悸的後怕表情，“但是在一個多星期之前，我倒黴地碰到了一頭等級很高的魔物，我打不過也跑不過，眼看就要沒命了……萬般無奈之下，只好用了保命的假死術，藏進這片草叢裡，一首不敢動彈。”
波特聞言，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿懷疑的弧度，他冷冷一笑，語氣中充滿了不信任：
“你靠著假死術，在危機西伏的蓋亞群山深處，像具屍體一樣睡了整整一個星期，居然沒被遊蕩的魔物發現、吃掉？蘇爾，你這運氣是不是好得有點過分了？”
假死術確實是一種相對基礎的保命能力，透過進入深度昏睡狀態來極大降低生命體徵和氣息，以求躲過魔物的感知。
但在魔物橫行、尤其是許多魔物擁有敏銳嗅覺或特殊感知能力的蓋亞群山，僅憑假死術就能安然躲過一週，這機率簡首微乎其微，無異於天方夜譚。
感受到波特目光中幾乎凝成實質的懷疑，白安禮扮演的“蘇爾”臉上慌亂之色更濃，他急忙辯解道，語速加快了些許：
“大人，我……我來之前花了大價錢，買了一些效果很好的高階驅獸粉，撒在了周圍。只是……只是這些天過去，藥效可能己經揮發得差不多了……”
波特眼神凌厲，如同盯住獵物的毒蛇，死死地鎖定了白安禮的臉，試圖從他那雙寫滿“恐懼”的眼睛裡找出哪怕一絲一毫的偽裝痕跡。
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