他的目光先是在洛夫手中那枚經過改良的臂環上掃過，黃色豎瞳中閃過一絲不易察覺的審視，然後才落在白安禮身上，嘴角勾起一個標準的、卻沒什麼溫度的弧度。
“這位……先生，”
庫魯特開口，聲音清朗，用詞客氣，但那種彷彿天生高人一等的姿態卻從骨子裡透出來，“方才洛夫大師對您的作品讚譽有加，想必確有過人之處。不知，我能否有幸……親眼觀摩一下您的‘大作’？”
他說得客氣，用的是“觀摩”和“有幸”，但那雙黃澄澄的蛇瞳卻緊緊盯著白安禮，眼神里帶著一種不容拒絕的強硬。
周圍的空氣彷彿又凝滯了幾分。
不少鍛造師都放下了手中的事，饒有興致地看著這邊。曼蛇族的兩位鍛造師明顯是盯上這個外來年輕人了，一場好戲似乎即將上演。
白安禮灰黑色的眼眸平靜地與庫魯特對視了一瞬，心中無奈，但面上依舊維持著那副謙和淡笑。
“庫魯特先生說笑了，‘大作’二字愧不敢當。”
白安禮語氣輕描淡寫，彷彿只是在談論一件微不足道的小玩意。他伸出手，從還有些氣鼓鼓的洛夫手中，輕輕拿過那枚改良後的【勇氣臂環】，然後很是隨意地遞向庫魯特。
“不過是個粗淺的嘗試，還有許多不足之處，正好請庫魯特先生這樣的青年才俊指點一二。”
庫魯特眼中閃過一絲得色，似乎很滿意白安禮的“識相”。他伸出手，帶著些許隨意甚至輕慢的意味，一把從白安禮手中拿過了臂環。
“嗯，還不錯。” 庫魯特的聲音響起，帶著一種前輩點評後輩作品般的腔調，語氣平淡，聽不出多少真心實意的讚賞，“能在原有結構上增加一套蓄能系統，想法確實有點意思。符文刻畫也還算工整，看得出……是有幾分基本功的。”
頓了頓，庫魯特話鋒一轉，那雙黃澄澄的豎瞳重新鎖定白安禮，眼中的挑戰意味不再掩飾：
“不過，光有想法和基本功可不夠。鍛造術的真諦，在於創造，在於將想法完美地轉化為兼具效能與美感的實體，更在於……實戰的檢驗。”
他環視了一下週圍那些帶著好奇、探究、或等著看熱鬧目光的中級鍛造師們，聲音略微提高，清晰地傳遍內廳：
“正巧，今天這裡人也不多，氣氛也合適。要不……我們兩個來比一比？就當是給諸位前輩大師們，添點餘興節目，也讓我們這些後輩，有個互相學習、切磋印證的機會？”
他這話說得冠冕堂皇，白安禮臉上笑容不變。
等下故意輸給他就好了。他心中瞬間打定主意。一場無關緊要的比試，輸贏無所謂，只要能儘快脫身就好。
“比什麼？” 他語氣平靜地問，彷彿真的只是在考慮一個普通的提議。
庫魯特似乎早有計劃，他微微一笑，伸手指了指工位上那些還未處理的材料：
“很簡單，就比鍛造【勇氣臂環】。我看你應該也還沒開始動手吧？正好，我們各自重新鍛造一件。時間是……三個小時。三個小時後，我們不僅要完成鍛造，還要用自己親手鍛造出來的這件【勇氣臂環】作為武器，進行一場簡單的比試。”
他眼中閃爍著狡黠與自信的光芒，繼續補充道，語氣帶著一絲不易察覺的挑釁：
“鍛造時間緊，強度高，能考驗我們的基本功、效率和對材料特性的理解。而用自己鍛造的裝備戰鬥，則能最首觀地檢驗裝備的實際效能、可靠性，以及鍛造師是否真正理解裝備與使用者的契合度。你覺得……怎麼樣？”
周圍幾位中級鍛造師聞言，眼中也露出了感興趣的神色。這種結合了鍛造與實戰的比試方式，確實比單純地品評成品更有看頭，也更能體現一個鍛造師的全面素質。
巴克站在不遠處，雙手抱胸，臉上露出了一絲滿意的、近乎於鼓勵的笑容，顯然對庫魯特的這個提議非常贊同。
洛夫臉上則露出了擔憂的神色，他張了張嘴，似乎想說什麼，但看到白安禮平靜的側臉，又忍住了。
白安禮他輕輕點了點頭，聲音平穩而清晰地回答道：
“……當然可以。”
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