夜幕低垂，圖魯斯王都的喧囂在遠離商業區的某些角落漸漸沉澱。
瑞蘇澤爾按照與薩沙的約定，在訓練結束的夜晚，獨自前往她指定的地點。
引路的衛兵對他點頭示意後，便無聲地退回到門外的陰影中。
他穿過前廳，推開另一扇虛掩的門，進入一間陳設簡單的內室。
室內只有一張寬大的靠背長椅，一張矮几，以及牆邊立著的武器架。
薩沙正獨自坐在長椅上，身體微微後仰，靠在椅背上，火紅的長髮披散下來，遮住了小半張臉。
她手中把玩著一枚暗沉色的金屬令牌，眼神有些放空，望著牆壁上跳動的燈影，似乎沉浸在某種思緒之中。
“薩沙姐。”
瑞蘇澤爾停下腳步，出聲打了個招呼，聲音在安靜的室內顯得清晰。
“哦，蘇爾，來了。”
薩沙對他微微點了點頭，將手中的令牌隨手放在矮几上，發出輕微的磕碰聲。她指了指長椅另一側的空位，“坐。”
瑞蘇澤爾依言坐下，身體挺首，保持著慣有的沉穩姿態。他敏銳地察覺到薩沙今晚的情緒似乎與平時有些不同，少了些豪邁，多了些沉靜，甚至……一絲淡淡的憂慮？
“白安禮呢？在做什麼？”
薩沙看似隨意地問道，伸手拿起矮几上早己涼透的茶杯，抿了一口。
“在工坊冥想。” 瑞蘇澤爾如實回答，頓了頓，還是忍不住問道，語氣帶著關心，“薩沙姐，今天……曼蛇半獸人那邊的事情，後來處理得怎麼樣了？還順利嗎？”
他知道薩沙下午帶著記錄寶石去和巴克等人對質，並做出了處理決定。
薩沙聞言，放下茶杯，身體向後靠了靠，長長地、無聲地嘆了口氣。
“算是……解決了吧。”
她緩緩說道，聲音比平時低沉了些，“巴克理虧在先，證據確鑿，他不敢再明目張膽地鬧。我己經責令他賠償‘工錘’區的全部損失，並帶著庫魯特閉門思過一個月。曼蛇族那邊，我也會正式行文說明情況，他們理虧，應該不會為了一個巴克和還沒成長起來的庫魯特，公然和我撕破臉。”
她說著，目光卻有些幽深地望向窗外濃重的夜色，語氣變得更加低沉：
“但是……也徹底得罪了矮人族那邊，尤其是貝洛芙斯長老。那位老爺子的脾氣你也看到了，今天雖然被我暫時勸住，但心裡這口氣，怕是難消。圖魯斯……需要武器，更需要矮人族掌握的鍛造知識和符文技藝。
沒有他們的支援和交流，我們的軍隊裝備、城防建設、甚至很多基礎民生設施，都會落後一大截。”
她轉過頭，看向瑞蘇澤爾，那雙向來銳利的虎目中，此刻流露出一種瑞蘇澤爾從未見過的、屬於統治階層對族群命運的深沉憂慮：
“我只能先想辦法穩住他們，加倍賠償，送上厚禮，承諾加強管制……但裂痕己經產生，信任需要時間修補。而我們現在，最缺的就是時間。”
瑞蘇澤爾安靜地聽著，他能感受到薩沙話語中的分量。這不僅僅是個人恩怨的處理，更關乎一個種族、一個王國在複雜大陸局勢中的生存與發展。
他沉默了片刻，問出了一個有些天真，卻也是他真正疑惑的問題：
“薩沙姐，曼蛇半獸人族，還有靈鼠半獸人族，他們不也掌握鍛造技術嗎？圖魯斯不能依靠他們嗎？為什麼一定要如此依賴矮人族？”
聽到這個問題，薩沙臉上露出了一個有些複雜、混合了自嘲、無奈與苦澀的笑容。她搖了搖頭，聲音平靜，卻道出了一個殘酷的現實：
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